И тринадцать белых карликов

 – Внебрачные, – довольно быстро нашлась она.

– Что-то уж больно бойкая ты для утопленницы, – фыркнула женщина.

– Ты тоже не похожа на медсестру…

– А я и не… – она запнулась.

Ада склонила голову набок, изогнув губы в полуулыбке.

– У нас маленький корабль, – пробормотала собеседница. – Я занимаюсь всем понемногу.

– Маленький, но уютный… – протянула Ада, снова косясь на кожаный диван.

– В какой-то мере, – неуверенно отозвалась та. – Кстати, меня зовут Маргарита.

– Как текилу с цитрусовым ликером, – хмыкнула Ада.

– Я знаю, кто ты, – Маргарита взяла со столика книгу и продемонстрировала ей фотографию, красующуюся на задней обложке. Ада хорошо помнила этот снимок, сделанный сестрой. Но она так же хорошо помнила, что такого издания у нее не было. И похоже, что алфавита, использованного при его наборе, она тоже не знала. Впрочем, Маргарита так быстро спрятала книгу, что ничего нельзя было сказать наверняка.

– Ты читала мой скромный опус… – пробормотала Ада, чтобы как-то скрыть замешательство.

– Скромный? – фыркнула собеседница. – Ну, я бы так не сказала. В любом случае это не я – это капитан.

– Ваш капитан читает женские романы?

– Я тоже сначала так подумала, но… никакой это не женский роман! Чистый воды ужастик! И такой натуралистичный, хоть и фикшн. Моя бы воля, я бы вообще запретила людям такое читать – вредно для психики.

– Хотела бы я, чтобы так и было, – вздохнула Ада. – Но женская сущность такая штука – против нее не попрешь: все равно где-нибудь да вылезет.

– Это да, – согласилась Маргарита скорее своим мыслям, чем ее словам.

– Так значит, ты все-таки ее читала, – усмехнулась Ада.

– Не обольщайся, – гордо вздернула подбородок собеседница. – Просто хотела знать, что читает мой… капитан, – и поспешила перевести тему. – Так ты говоришь, женщина на корабле плохая примета?

– Очень старая…

– Неудивительно, что мне было так тяжело найти работу! Если бы не капитан…

«Ты бы давно нашла себе хорошего парня…» – снова съязвила про себя Ада и как бы невзначай заметила:

– Должно быть, он необычный человек…

– Он вообще не… – Маргарита снова ощутимо запнулась, словно старалась обойти какую-то тему, – невероятный.

– А ваш доктор не будет против? Я не помню подробностей, но, по-моему, мне здорово досталось – там, в море.