Огонёк души

Скорее сумасшедшей сделают меня. Я не хочу громкого скандала. Не хочу, чтобы все узнали, что произошло… Это позор для меня…

– Сафи, тебе нечего стыдиться. Ничего плохого ты не совершила.

– Я не хочу огласки… Это будет пятно на моей репутации навеки, поползут слухи… В Патале трудно отличить сплетни от правды.

– Сделаю всё тихо, если согласна остаться со мной.

– Я… не знаю… – замялась. Понимал, что Сафи боролась с внутренними сомнениями. Я для неё совсем чужой. Возможно, девчушка и слышала обо мне раньше, но видела так близко и разговаривала наедине точно впервые.

– Я тебя не обижу. Дам безопасность. Обещаю, что после школы ты поступишь в колледж или в университет. Куда захочешь! Я разберусь с тайной твоей так называемой хвори. Думается мне, ты совершенно здорова, а всё это… – я постарался быть этичным и лишь чуть скосил взгляд на фигуру девочки, – даже если ты и вправду больна, я найду самых лучших врачей и вылечу. Сделаю из тебя красавицу, от женихов отбоя не будет.

– Это вряд ли, – тихо заметила она.

– Всё возможно. Ну, так как?

– Зачем тебе чужие проблемы, кумар? Неужели охота возиться со мной? Разве нет у тебя своих дел?

Правильные вопросы задавала Сафи, вот только я своего искреннего порыва до конца объяснить не в силах.

– У тебя никого нет, кто мог бы защитить. Обязанность махараны – защищать подданных, право старшего кумара – вступаться за слабых.

– Одно дело защищать, а другое – взваливать на себя ответственность за несовершеннолетнего подростка…

– Но ненадолго… Когда у тебя день рождения?

– 12 июня.

– В Змеевик, значит.

– Да.

– Сафи, я понимаю твои сомнения. Поверь, я не причиню тебе вреда. Сейчас мне действительно нужен кто-то, о ком я смог бы заботиться, чтобы… чтобы… Как тебе это объяснить?

Я встал со стула и нервно заходил по комнате. Не мог же я сказать, что мне нужно отвлечься от мыслей, возвращающих меня к жене брата. Любить Лизу я не перестану никогда.

– Ты не будешь для меня обузой, поверь. Но я, возможно, получу от тебя то, чего мне не хватает…

– Чего же не хватает кумару?

– Друга.

– Друга?

– Да, друга.

– Я думала, у кумара есть друзья.

– Есть, но нет друга, которому нужна моя забота. Помочь тебе – наивысшая награда для меня. Может быть, это доброе дело искупит грех…

Сам не знаю, зачем сказал такое.