Когда цветёт папоротник

Лёд в фонтане заиграл красками, отбрасывая сияние на безжизненные цветы и белые стволы деревьев.

– Разве это не красиво? – Милорада обернулась на подругу.

– Не могу не согласиться, – Руслана скользила взглядом по сверкающему великолепию. – Никогда бы не подумала…

– Вот видишь. И в этом месте есть толк. Стоит только захотеть увидеть. Семаргл как-то рассказывал, что где-то далеко на севере происходит удивительное явление – полярное сияние. Я захотела воссоздать нечто подобное и показать тебе.

Она сложила крылья, и блеск исчез, оставив после себя привычную унылую белизну.

– А что ты там прячешь? – Милорада склонила голову набок, кивнув на руки, которые Руслана старательно держала за спиной.

– Так, небольшой подарок для тебя.

– Для меня?

Руслана в ответ кивнула.

– Как неожиданно. И что же это?

Вила прищурилась, но не двинулась с места, и Руслане пришлось подойти ближе. Она с торжествующим видом вытянула руку из-за спины.

– Бери, – Руслана вложила подарок в руки Милораде. – И можешь не благодарить.

– Что это? – Милорада с недоумением разглядывала обувь. Она любовно провела по светло-жёлтой бересте, пропустила между пальцами тонкие шнурки. На губах заиграла едва заметная улыбка.

– Твои лапти, конечно, – невозмутимо ответила Руслана. – Поверить не могу, что ты об этом забыла.

– Ты о чём? – вила подняла на неё голову.

Руслана наигранно изогнула в удивлении брови:

– Смертным не пристало бегать по лесу босиком. Подумала, что для встречи с музыкантом они тебе пригодятся. Только не говори, что не думала об этом. Всё равно не поверю.

Она заметила, как лицо Милорады предательски запылало, и поняла, что угадала. Подруга резко отвернулась и опустила голову.

– С чего ты взяла, что я собираюсь с ним встречаться ещё раз?

Руслана положила руки ей на плечи и вкрадчиво прошептала на ухо:

– Хотя бы с того, что тебе нужно вернуть ему онучи, которые он так любезно тебе одолжил.

Милорада встрепенулась:

– Я не пойду. Не уверена, что он вообще помнит обо мне.

– Кого ты хочешь в этом убедить?

Милорада не ответила. Руслана развернула подругу лицом к себе и взяла за руку.

– В любом случае немного развеяться со смертным тебе не помешает.

– Мне это не нужно, – огрызнулась она.