Супруги поневоле

– Итак,– заняв места в карете, Беляев обвёл молодых людей взглядом, остановившись на молчаливой служанке.– Свою роль ты знаешь – выполняй свою непосредственную работу да помалкивай. Не сближайся с хозяйскими слугами и сплетничай с ними. За это тебе и платят.

Анфиса промолчала, потупив глаза.

– Надеюсь, вы меня не подведёте,– подытожил мужчина, обратившись к Стасе и Матвею.– Не для того я потратил на вас кучу средств и времени. Едем на площадь.

Он высунул руку в окошко и похлопал по крыше экипажа. Карета тронулась с места.

Стася, отодвинув шторку, выглянула из окошка, кинув последний раз взгляд на особняк, в котором провела два месяца. Она почувствовала нарастающее волнение. Ну, вот и всё. Её обучение и превращение из работницы трактира в барышню были закончены. Кожа на её руках стала мягкой и гладкой, мозоли исчезли, ногти подросли, приняв изящную форму. Чтобы хоть как-то унять беспокойство, она принялась вспоминать все уроки, которые ей пришлось выучить за время, проведённое у Беляева: правила этикета, речь, правописание, танцы.

Нелегко было избавиться от старых привычек и ругательств, которые иногда всё же непроизвольно выскакивали, но она изо всех сил старалась держать себя в руках. Игру на пианино она так и не смогла осилить, но поняла, что неплохо поёт. Хотя в душе, надеялась, что пение ей не пригодиться, впрочем, как и танцы. «Ксения,– напомнила она себе.– Теперь меня зовут Ксения».

– Вот мы и приехали,– прервал её размышления радостный голос Беляева.

Он первым выбрался из экипажа и подал руку девушке, помогая ей выйти из кареты.

За ней последовал Матвей. Анфиса осталась дожидаться внутри, её присутствие не требовалось.

– Ваш выход, сударыня,– Беляев театрально отвесил поклон.– Надеюсь, свою роль вы сыграете с блеском. Удачи.

Стася не успела ничего ответить, как мужчина занял своё место в карете и, улыбнувшись напоследок, закрыл дверцу экипажа.

Девушка проводила взглядом удаляющийся экипаж и повернулась к Матвею.

– И где мы будем искать этого Раевского?– спросила она.

– Понятия не имею,– отозвался Матвей, всматриваясь в толпу на площади.– Думаю, нам стоит пойти туда,– он указал в самую гущу людей.– Попробуем начать от туда.

Стася не стала возражать. Она взяла друга под руку, и они направились на площадь.

– Какой он?– нарушила молчание девушка и уточнила:– Раевский. Ты ведь видел его. Опиши мне его.

– Ничего особенного,– небрежно пожал плечами тот.– Обычный щёголь, мальчишка, привыкший к роскоши.