Под куполом леса

 – Сергей хлопнул себя по шее, отгоняя комаров.

– Да, полно здесь рыбы! Ну, по крайней мере, раньше было. Я просто давно не ездил.

– Что-то я кроме нас больше никого не вижу.

– Людей нет, потому что местные сюда вечером особо не ходят.

– Чего это? Тут же до деревни рукой подать, – насторожился Сергей.

Степан еще раз обернулся назад, словно кого-то там искал, и неуверенно продолжил:

– Да, слух уже пару лет ходит, что завелась в здешних лесах какая-то нечесть. То ли русалка, то ли ведьма, то ли призрак.

Черт его знает.

Сергей на секунду замер, а потом разразился диким хохотом. хохочет. Он еле угомонился, вытер рукой слезу и похлопал товарища по плечу:

– Ну, ты и шутник, Степка. Русалка, говоришь? Это она, что ли всю рыбу съела?

Степан немного обиделся и начал оправдываться:

– Может, и она. Это ж не я придумал. Местные так говорят. Хотя, может, это просто деревенские наши легенду такую специально сочинили.

– Зачем?

– А кто их знает? Может, думали в наши места таким образом туристов привлечь.

А то раньше на озере от отдыхающих отбоя не было: шашлыки-машлыки, барды здесь неделями под дождем осенью кисли, парочки по кустам обжимались. А теперь никто сюда не едет – все по заграничным курортам.

– Вот молодежь пошла! Насмотрелись всяких «Экстрасенсов».

И что? Работает ваш маркетинговый ход?

– Нет, теперь и местные здесь после заката боятся оставаться.

Сергей снова захохотал, да и его друг выдавил из себя робкую улыбку:

– Смотри, что покажу! – Степан отодвинул полу куртки.

Столичный гость присвистнул от увиденного – на поясе Степана красовалась граната.

– Да ладно! Это еще из тех, которые ты со склада тащил, когда прапором был?

– Ага. Если на удочки не хочет, мы ей сейчас взбучку устроим.

– Ах, ты шельма!

Сергей опять залился смехом. Степан тоже начал хихикать. Но тут среди мужских голосов послышался тоненький женский смешок. Сергей замолк первым. Он жестом руки остановил второго рыбака, сначала поднес свой указательный палец к губам, прислушался, и медленно отвел руку в сторону лесной чащи, откуда доносился женский смех.

– Тихо. Слышишь?

Степан тоже замолк и схватился за первый попавшийся камень. Сергей же достал из-за пазухи пистолет и командным голосом заорал на весь лес:

– Кто здесь? Выходи, дура!

В деревьях вокруг озера, послышался шорох. Что-то будто бегало по верхним веткам. Мужчины закрутились на месте, пытаясь отследить движение в листьях.