Удержи меня

– Ты еще кто такая? Что ты здесь забыла? – вскинулся мальчик, смерив ее надменным взглядом.

– Я Эр-рика. Ищу М-макса.

– Стало все понятно, – фыркнул мальчик. – Как ты вообще здесь оказалась? В лагерь можно с восьми лет, кажется. А тебе сколько? Пять?

– Семь, – пролепетала она. – Я приехала с Максом.

– Кто такой еще этот Макс?

– Племянник мистера Карлайла.

– Понятно. А ты сестра что ли? – он встал, подошел к Эрике, и, скрестив на груди руки, демонстративно посмотрел на нее сверху, видимо, чтобы у нее точно не осталось сомнений, кто здесь главный.

– Нет. Подруга, – растерявшись, пробормотала она.

– Подруга? Ну-ну. Маловата ты что-то для подруги.

– А тебе-то какая разница? – с этими словами в комнату вошел Макс. – Да, она моя подруга, а будешь ее обижать – дам в глаз. – Угрозу в его словах расслышала не только Эрика, но и веснушчатый мальчик, так как он, зыркнув на более высокого Макса недобрым взглядом, быстро вернулся на диван.

– Ох, какие мы грозные.

– Пошли, Эрика. – Макс решительно протянул руку.

Она без колебаний вложила свою ладонь в его, и они отправились в столовую пить чай, как часто делали в это время дня.

– Ты даже не спросил, как его зовут, – заметила Эрика, когда они почти подошли к главному корпусу.

– Ты тоже. – Макс остановился и посмотрел на нее. – Ничего, еще узнаем. Я так понимаю, именно он будет моим соседом. Если, конечно, не попросит переселить его.

– А почему он должен об этом просить? – удивилась Эрика. – Из-за твоей угрозы?

Макс пожал плечами.

– Никто никогда не хотел со мной жить.

– Почему?

– Не знаю, наверное, потому что я племянник Леонарда Карлайла.

Вскоре выяснилось, что веснушчатого мальчика звали Александр Грин. Он оказался на год старше Макса и сыном исполнительного директора какой-то финансовой компании. Алекс, как он просил называть себя, был умным, начитанным, а еще невероятно высокомерным – Макс объяснил, что Алекс считает себя лучше других.

Сначала над Грином пытались смеяться, дразнить за нестандартную внешность, подкалывали из-за фамилии[3 - По-английски фамилия Алекса – Green, то есть «зеленый».], но быстро поняли, что хоть тот и не мог постоять за себя с помощью кулаков – драться он не умел совершенно, и единственная попытка закончилась в медпункте – но прекрасно обходился словами.