Манюшка

Руки до самых плеч крапивой изожгла, волдырями покрылась, зато довольнехонька.

Вышла тетушка Катерина на крыльцо, душа радуется:

– Манюшка, солнце мое! Тебя мне сам бог послал!

Да и всплакнет украдкой от свалившегося на старости лет счастья. В немой девушке явилась не только вся оставшаяся родня. Нет! Взамен дочери стала.

В доме, после трудов любимой племянницы, жильем запахло. Появились занавески на оконцах, невесть откуда взялись половички. Старая печка, дымившая словно паровоз, после замазывания и побелки топиться исправно стала.

Крылечко кривенькое, покосившееся от времени, новыми ступенями обзавелось.

У пруда, за гумном, стояла ничейная дырявая баня: каменка рассыпалась от времени, в крыше пробоины, гнилые бревна, рассыпающиеся трухой, черные копотные от сажи стены, а предбанник вовсе на метр отошел. Путевый хозяин давно бы на дрова раскидал. Манюшке же очень хотелось свою баньку иметь. Как бы они хорошо зажили! Надоело по чужим скитаться, по соседям напрашиваться.

Старущий дед Егор вызвался в помощники. Наперво каменку собрали, стены от сажи вымыли. Предбанник старыми досками залатали. Затопили! Сколько счастья вышло!

Принесет Манюшка с пруда воды, намоются с теткой, одежду постирают. В чан железный сложит угольков березовых, изготовит щелок отменный от которого волосы шелковые, блестящие, а если в кипяток травок лечебных положит: ромашки, зверобоя – аромат стоит волшебный, чарующий. Сказка!

Каждый новый день радовал, приносил отраду от трудов праведных.

Все Березовские невесты приданое готовили: вышивали полотенца, наволочки, подзоры крючком вязали. Негоже в новую семью с пустыми руками входить. Будущий муж должен оценить рукоделие и умение. Манюшке эта наука несложной оказалась, узоры – петухи знатные получались, стежки аккуратные, ровные. Подружки в два счета все умения передали.

Жила Манюшка славно, птичкой вешней порхала, зла никому не совершала. Полюбилась Березовским жителям, немота никого не смущала.

На слова ласковые всегда улыбкой отвечала. Идет, бывало, по деревне, видит, что сено убирают, подхватится помогать, участию каждый рад. В другой семье поможет с пастьбой скота, в иной с копкой картошки. Так и проходят дни в работе, без отдыха. Унывать и горевать о тяжкой доле некогда, да и незачем. Вокруг такие же люди, в горестях и невзгодах маются. Так у остальных еще дети, старики, забот больше, чем у незамужней и никем необремененной.