Не стриги золотые косы

– За этим!

Она вытянула в сторону лица малютки скрюченный указательный палец. Фыркнула:

– Исправлю! Как есть, верну, что другая украла.

– Какая другая?

– Я же сказала: после. О дитятке своем сердечном подумай. Не забудь постучать в мою дверь три раза, иначе не пущу.

«Не пойду!» – решила Лариса. Ее сердце разрывалось от боли, тревоги и еще чего-то непонятного, и вместе с тем имеющего реальные очертания. Ведь старушка, будто в самую точку попала. Без того больно, так, еще и надежда напрасная появилась.

Воротилась домой. А там: металась, будто раненый зверь, мерила шагами комнаты, но как только Луна взошла на небосклон, накинула на плечи теплую шаль и отправилась по указанному на листке адресу: «Темный переулок, дом тринадцать». Проживая с самого детства в городе, она ни разу не слышала, что существует такая улица. Все же ей что-то подсказывало – нужно непременно быть там. Может подсознание, а может быть надежда на чудо, двигали ею в ту самую минуту.

Дорога под ясной Луной была безлюдна: на небе ярко светили звезды, а полнолуние было кроваво-красным.

– Не знаете, где находится улица Темная? – обратилась она к прохожему, случайно вышедшему навстречу.

Тот откинул капюшон с лысой головы, будто только и ждал этого вопроса:

– Вдоль по этой улице, дальше налево, потом опять налево. А который дом вас интересует?

– Тринадцатый.

– Последний. Идите долго, даже если покажется, что идете в пустоту. Пройдете мимо столетнего дуба, потом обойдете заброшенный дом, потом еще один.

– Вы пугаете меня.

– М-м-м-м! Извините, не хотел. У этого места слава дурная.

– Отчего же?

– Если идете по заданному адресу, сами знаете ответ на этот вопрос. Туда попадают только по приглашению.

Мужчина накинул капюшон обратно на голову:

– Доброго вам пути. И будьте осторожны.

– Осторожна? – переспросила Лариса. По коже пробежал озноб.

Ответа не последовало. Только Лариса моргнула – прохожий исчез, словно его и не бывало.

«Спешил, наверное» – догадалась Лариса.

С каждым новым шагом уверенность в правильности поступка укреплялась, но когда оказалась в нужном месте, обуял страх. Избушка старушки выглядела зловеще. Мало того, что она находилась на отшибе, так он нее веяло духом потустороннего мира. Ветхие стены с поросшими мхом бревнами. Частокол вокруг, из острых кольев, давно порушенный, хорошо бы смотрелся с насаженными черепами.