Непоследний

Не прощаясь, и, позабыв закрыть дверь камеры, он побежал по коридору, который наполнял запах супа с овощами, доносящийся из кухни. Там охранник наделал много шума, опрокинув ведро с водой. Кухарка по имени Мария, женщина лет сорока вместе с мужем – Питером Стэном – жили и работали в тюрьме. Сейчас она разливала огромным половником суп по мискам. Услышав грохот, Мария бросилась за половой тряпкой. Сол протёр насухо полы, к тому времени пришёл Питер, и они вместе продолжили накрывать на стол. Мария и Питер родились на полуострове и начали работать в тюрьме несколько лет назад, но уже не представляли жизнь за её стенами.

Во внутреннем дворике на небольшом участке супруги выращивали овощи, ягоды и зелень. К маленькому хозяйству относилась и пятнистая корова. Мария второпях собрала выбившуюся широкую прядь белых волос в узел и понесла обед коменданту, Питер – караулу, а охранник понёс обед узнику.

Из выводных надзирателей, охраняющих тюрьму снаружи, осталось только трое. Старший из них – капитан Вэг – почти всегда обедал отдельно от остальных.

Он вообще мало общался с людьми и не любил перемен. Ещё более неуютно капитан чувствовал себя и с женщинами, поэтому обед ему всегда носил Питер. Сегодня он, сидя на каменных ступенях под вышкой, казался мрачнее обычного.

– Здравия желаю, капитан, – громко и бодро отчеканил Питер по привычке.

Капитан вздрогнул, в его больших глазах отразились страх и тревога. Он надвинул фуражку на лоб и проговорил, заикаясь:

– П-питер, я, по-моему, г-говорил, что вам нет надобности здороваться с-со мной по форме.

– Мне просто приятно обращаться именно так. Я говорил, что когда-то мечтал стать военным? Но после службы в Армии мы сыграли свадьбу, и жена отговорила меня. Кто знает, глядишь, сейчас бы жил иначе.

– Иначе – не всегда значит лучше, – возразил капитан, немного растягивая слова, так что заикание становилось менее заметным, зато левый глаз начал подёргиваться в нервном тике.

– Ну я иногда жалею, что не пошёл дальше.

Ведь в жизни военного больше плюсов: хорошее и стабильное жалование, всегда есть пища и кров, а главное, не надо думать своей головой – делай что велено, и будет тебе счастье. Народ воздаёт тебе славу и честь, можно рано выйти на пенсию и всю оставшуюся жизнь провести в приятных хлопотах.

Ассиметричное лицо капитана скривилось. Он забрал поднос с едой у Питера и отправился в казарму. Чем дальше он уходил, тем меньше оставалось от его военной выправки.