Тайна барона. Историческая проза

Петр приезжал каждый вечер, чтобы поддержать и утешить Елену. Вечерами они подолгу беседовали в гостиной, когда в доме все уже спали и был полумрак. Молодые люди говорили о многом, о будущей совместной жизни, о любви, о литературе, музыке, театре. Петр был опорой для княжны в эту трудную минуту, когда опасения и страх за жизнь матери сковали ее разум и волю. Жених Петр был для нее надеждой и защитником, Елена доверилась ему.

В один из зимних вечеров, когда за окном воет вьюга, а в камине весело трещит огонь, они сидели в гостиной и тихо разговаривали ни о чем, просто радуясь присутствию друг друга.

Был выпит чай и обсуждены все темы, уже старый слуга Митрофан, служащий в доме Карамышевых дворецким много лет, громко кашлянул, проходя мимо двери, а молодые люди все не расходились, прильнув к друг другу, взявшись за руки, они с трепетом и нежностью смотрели друг на друга. И когда Митрофан нарочно громко что-то уронил на пол за дверью, Елена словно бы отринулась от сладостного сна, взглянув в вечернее окно, она сказала, вставая с кресла и направляясь к двери:

– Ах, уже поздно! Петр, тебе пора домой, мне нужно идти к маменьке… проверить… не нужно ли ей чего…

Петр взял за руку княжну и с нежностью посмотрел в ее глаза.

Сердце Елены замерло в эту минуту, взгляд его глаз был таким трепетным, таким нежным.

– Не уходи, Елена, побудь со мной еще, – попросил Петр.

Елена несколько заколебалась, она повернулась на его слова и замерла на месте, не зная, как поступить. Петр умолял Елену не уходить, на ум пришли слова из известного романса, тихо он произнес магические строчки: «Не уходи, побудь со мною.

Пылает страсть в моей груди. Восторг любви нас ждет с тобою… Не уходи, не уходи!»

Вскорости княгиня Елизавета Петровна поправилась, Елена воспрянула духом, она очень была рада выздоровлению матери. Как-то они обедали в столовой, и мать задала дочери вопрос:

– Леночка, что же граф Петр Орлов стал у нас редко бывать? Али заболел?

– Не знаю, маменька… Сказывали, будто ему не здоровится…

– Слабая сейчас молодежь пошла.

Помнится, мы в ваши годы были намного крепче… И вот ты у меня, доченька, тоже что-то очень бледная. Ты не здорова?

– Нет, все нормально, маменька. Просто вчера читала допоздна, потом плохо спала ночью…

– Нынешняя молодежь все книжки читает, больно грамотные все стали, а книги, между прочим умному не научат.

– Как же без книг прожить? – изумилась дочь.

– Я говорю не про все книги, а так… про те, что вред несут в себе.