Мотыльки

Мечи звякнули, в тринадцатый раз сегодня приветствуя друг друга, и завертелось…

Уйти в сторону, стремясь избежать обитого кожей ранта, не подставиться при этом под меч, атаковать самому… Принять на клинок, закрыться щитом, ответить, уйти из-под удара, сделать ложный выпад… Когда его меч с силой угодил в шлем Амата, волшебник сам удивился: ему и в голову не могло прийти, что нехитрая атака приведет к успеху! Однако это придало уверенности. Будущий граф, не дожидаясь ответного удара, сместился в сторону и сосредоточился на обороне.

А вот бы, правда, получилось победить! Сто лет уже не получалось. И, удивительное дело, дождавшись, когда Амат выставит верхнюю защиту, Арко ударил в челюсть навершием рукояти и снова преуспел! Очков в поединке это не приносило, но определенно выбивало противника из колеи, понижая его шансы на победу. Каким чудом у волшебника получилось уйти от ответного выпада, не понял и он сам, но ведь получилось! На отходе выбросил вперед меч почти наугад и неожиданно для самого себя не встретил защиты. Два попадания! Твою светлость, два! Осталось всего одно, и он победит!

Не удержавшись, бросил быстрый взгляд на Сольгре – видел ли наставник его успех? – и тут же пропустил мощный рубящий удар. Меч горизонтально врезался в шлем, голова мотнулась в сторону и отозвалась набатным звоном.

Оставшихся двух ударов Арко почти не почувствовал, только бессмысленно смотрел, как меч касается сначала набедренника, затем предплечья. Последнее было совсем уж глупой ошибкой, но в голове у мага шумело так, что он напрочь перестал соображать.

Амат замер, вопросительно глядя на брата, как бы уточняя, хочет ли тот закончить. Арко хотел. И закончить, и провалиться под землю. Обидно, демон возьми: так глупо упустить победу… Ладно, в пекло! Сейчас бы собраться с силами, снять снаряжение, а потом добраться сначала до оружейной, а затем и до кровати…

Со снаряжением Арко Сигвальд с грехом пополам справился, а вот вторая задача оказалась невыполнимой. Стоило умыться и сменить одежду, как в дверь постучали.

С трудом отказавшись от соблазна послать всех к демонам, Арко распахнул дверь, и в проеме обнаружилась немолодая опрятная служанка.

– Вас хочет видеть господин барон, – с достоинством объявила она, присев в дежурном поклоне.

Если отец хочет, значит, деваться некуда.

Амат тоже был здесь, занял кресло в дальнем углу кабинета. Твою светлость! Тренировку они закончили одновременно, но брат уже успел полностью привести себя в порядок.