Апокалипсис: Пролог

Андрей с гордостью указывал в сторону длинного трёхэтажного здания из красного кирпича, с виднеющимися за ним многочисленными постройками.

– Красиво как! – восхитился Иван. – Не завод, а прям дворец! Неужели и я сюда буду на работу ходить?

– Будешь, куда денешься, я уж договорился. Пока подмастерьем на 15 рублей, а потом, глядишь, и до мастера дорастёшь.

– 15 рублей! Это же целое богатство!

– Для пацана неплохо, если правильно деньгами распорядиться.

– Мамке высылать буду… Дядя Андрей, а ты сколько зарабатываешь?

– Ну, я поболе – 37 рублей.

Но я-то слесарь уже. Квалифицированный рабочий.

– Дядя Андрей, да неужели здесь взаправду патроны для фронта делают?

– Патроны и гильзы…Погодь, сам всё увидишь.

– Ух ты…Настоящие патроны…

– Да ладно тебе – надоедят еще. Двенадцать часов постоишь у станка, несколько тысяч этих гильз пройдёт у тебя перед глазами – во сне снится будут… А вон то – ткацкая мануфактура.

Иван увидел чуть дальше длинное трёхэтажное здание, тоже из красного кирпича, стоящее перпендикулярно к той улице, на которой располагался патронный завод.

– Большая фабрика, – отметил Ваня.

– Ты наш завод изнутри не видел – территория до самой Малой Невы тянется, несколько корпусов. Это – малая часть, что фасадом на Уральскую выходит. А мануфактура – она вся и есть перед тобой… Большая, да не сильно… Нам налево, – скомандовал он вознице.

Пролетка доехала до мануфактуры и завернула.

– А вот и наша Железноводская… Эй, давай вот к этому дому.

Ваня увидел короткую улицу, состоящую из параллельных рядов высоких зданий, представлявших собой коробки без лепнин и украшений, за которыми расстилались пустыри не обжитого пока острова.

Извозчик притормозил около плоской пятиэтажки. Андрей расплатился с ним и, ведя племянника к дому, рассказывал:

– Тут и живем. Доходный дом Матвеева. Кстати, сам Матвеев – из крестьян. Так-то. А теперь – владелец дома. Ну, и на первом этаже держит продуктовую лавку. Мы у него и отовариваемся.

Над входом в лавку висели на цепи – крендель, крашеный золотой краской и чёрная голова быка с золочёными рогами.

Краска облупилась, цепь жалобно поскрипывала под порывами колючего ветерка.

Во дворе дворник в тулупе и грязном фартуке монотонно колол наледь. Увидев Андрея, крикнул:

– Что, Андрей Палыч, встретил племянника?

– А то! Вот он какой у меня!

– Румяный, сразу видно, не наших краёв.

Дядя подвёл Ивана к узкой двери подъезда.

– Нам сюда, – сообщил он.