Истинная с изъяном

И, видимо, любимая, раз отец не побоялся связаться с перевертышем ради нее.

– А если жены Кайвена всего-навсего предпочитают жизнь затворниц? – уточнила я.

– Тогда все в порядке, – пожал он плечами.

– А нельзя просто отказаться от приглашения?

– Господарю Валлории не отказывают, – вздохнул Фалькорн. – Но Джейя – мой единственный ребенок. Я не могу подвергать ее опасности.

Поэтому решил подвергнуть опасности меня. Чутье подсказывало – мэтр с удовольствием отправил бы меня к дракону вместо дочери, но невест проверяют, и обман быстро раскроют.

Поэтому мне досталась незавидная роль тетушки.

– Я должна познакомиться с той, чей облик приму, – вздохнула я, смиряясь с неизбежностью. – Это важная часть моей магии.

– Конечно, – кивнул Фалькорн. – Как раз время ужина. Приглашаю тебя, Райяна, присоединиться к нам.

Как будто у меня есть выбор…

После того, как мы с мэтром Фалькорном достигли предварительного соглашения, он отпустил дозорного. С одной стороны – небывалая беспечность.

Я ведь могу сбежать!

Но Гаюс Фалькорн недаром занимал высокий пост среди инквизиторов, он все точно рассчитал. Оковы и стража меня не удержат, а вот надежда на свободу – очень даже. Ею он приковал меня к себе покрепче любых цепей. В итоге я не помышляла о побеге.

Для ужина я снова приняла облик травницы. Мэтр Фалькорн держал меня в секрете даже от семьи. Я не возражала. Хватит того, что он знает, кто я такая.

Семья Фалькорнов была небольшой: мэтр, его сестра – та самая тетушка, которой мне предстояло стать, и дочь.

Вот, собственно, и все. Впрочем, моя семья была и того меньше – я одна. Не считая трех закадычных школьных подруг, у меня никого нет. Но и с ними пришлось расстаться после выпуска. Каждая пошла своей дорогой. И только осколок магического зеркала, украденный из Школы, позволял нам поддерживать связь.

Джеймина Фалькорн оказалась довольно милой девушкой восемнадцати лет. Слегка вьющиеся каштановые волосы, вздернутый носик и фигура этакой сдобной булочки.

Не полная, но в теле и пышущая здоровьем.

Вот чей облик я бы с удовольствием скопировала. У Джеймины было все, о чем я только могла мечтать – яркость, миловидность и жизнерадостность. Меня терзала зависть, стоило лишь на нее взглянуть.

Я поспешно отвернулась от Джеймины и посмотрела на тетушку. Н-да, совсем другая история. Тетушке было хорошо за шестьдесят, она страдала лишним весом, одышкой и, как вскоре выяснилось, дурным нравом.