Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

Пока я уминала омлет за обе щеки, он нервно барабанил пальцами по столу и, в конце концов, не выдержал.

– Что именно тебя интересует? – спросил он.

От резких нот в его голосе я вздрогнула и ткнула себя вилкой в щеку. В управлении чужим телом еще случились косяки, не без этого.

Зато к новому имени я привыкла быстро. По странному совпадению оно звучало почти так же, как мое. Разница всего в одну букву – незначительна.

Естественно, Рорк заметил мою оплошность.

– С тобой все в порядке? – нахмурился он.

Упс, неловко вышло.

Я, конечно, быстро вернула контроль над рукой, но сделанного из памяти очевидцев не сотрешь. Зато всегда можно перевести тему.

– В полном, – заверила я и тут же заговорила о другом: – Меня интересует фабрика. Я много думала о семейном наследии. «Темпус» – дело всей жизни моего отца, и я хочу принимать участие в его развитии. Так я стану к нему ближе.

Эту речь я приготовила заранее и даже отрепетировала перед зеркалом. Вроде прозвучало неплохо. Вот только собеседник меня неправильно понял.

– Я могу провести для тебя экскурсию как-нибудь на днях, – ответил Рорк.

Н-да, к черту намеки, тут надо говорить напрямик.

– Я хочу управлять фабрикой, – заявила. – Как единственная наследница я имею на это полное право.

В гостиной повисла напряженная тишина. Рорк смотрел так, будто решал, как лучше меня прикончить. Рука, в которой была трость, сжалась до побелевших костяшек. Он словно не трость держал, а душил меня. Уверена, именно мою шею он сейчас воображает под своими пальцами.

– Рю дурачок! – раздалось внезапно, и мы с Рорком одновременно вздрогнули. Разрядил филин обстановку, ничего не скажешь.

– Это весьма неожиданное заявление, – наконец, осторожно произнес Рорк.

– А в чем проблема? Есть причины не подпускать меня к делам?

– Нет, разумеется, таких причин нет, – качнул он головой.

– Отлично. А то я уже испугалась, что вы что-то от меня скрываете, – я улыбнулась, но вовсе не мило. Пусть не думает, что я из тех наследниц, которых легко облапошить.

 – Так когда я смогу приступить к делам? Мне прямо не терпится.

На самом деле у меня просто времени в обрез. Сорок каких-то там часов. Песочных, кажется. Что по-нашему чуть больше месяца. Не разгуляешься.

– Завтра, – произнес Рорк и повторил: – Я жду тебя на фабрике завтра, – при этом у бедняги дернулась щека.

Я довела поверенного до нервного тика. Честное слово, я не нарочно.

Рорк резко поднялся со стула, так что все, включая меня, отшатнулись.