Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

 – Напомни, Скейв, сколько всего работников на фабрике?

На мою удачу парень был неподозрительным. Он не стал переспрашивать, почему это хозяйке неизвестны настолько элементарные вещи, а просто ответил:

– Двадцать три, если считать вместе со мной.

– А сколько из них мужчины?

– Тринадцать. Опять же, если считать вместе со мной. И с господином Хейденом.

Чертова дюжина. Отличное число для подозреваемых. Именно столько их у меня. Буду думать, что мне повезло. На такой большой фабрике работников-мужчин могло оказаться под сотню или даже больше.

Но, видимо, процессы производства автоматизированы за счет магии. Люди в основном работают в торговом зале.

В ближайшее время надо раздобыть поименный список всех работников, а еще не мешает прогуляться по торговому залу, заглянуть в каждый отдел и лично посмотреть на ассортимент товаров. Так я познакомлюсь с подозреваемыми и, может, заодно пойму, как возродить фабрику.

Но это не сегодня. Я слишком устала после пикировок с Рорком. Мистер Мрачный буквально выпил из меня все соки.

Скейв проводил меня на первый этаж, а там уже ждала Ванесса.

– Смотри, что я купила, – она продемонстрировала мне флакон с розовой жидкостью.

– Духи? – на автомате спросила я.

– Ты что, какие духи? Это новая эссенция. Я выбрала ту, что дарует удачу на любовном фронте.

– Будьте с ней осторожны, – подмигнул Скейв Ванессе. – Очень мощная штука. Я лично делал.

– Благодарю за предостережение, – холодно ответила она. Парень ее не впечатлил.

Подхватив под локоть, Ванесса повела меня к выходу.

Я едва успела махнуть Скейву на прощание. Парень он разговорчивый, при этом сам лишних вопросов не задает. Одним словом, отличный источник информации. Но, конечно, вычеркивать его из списка подозреваемых рано. Я прочла достаточно детективов, чтобы уяснить – преступник обычно тот, кто меньше всего на него похож.

– Как думаешь, если я использую эссенцию, Рорк меня поцелует? – всю обратную дорогу я выслушивала планы Ванессы насчет Рорка. В какой-то момент даже стало жаль его.

Бедняга обречен. Против такой неуемной энергии ему не выстоять.

Эх, жаль, у меня такой эссенции в свое время не было. Может, тогда магия Алесы досталась бы не мне.

***

Рорк оставил Алесу одну в кабинете. Это было чистой воды бегство, но спасал он не себя, а глупую девчонку. Редко кому удавалось так легко и быстро вывести его из себя. Он всегда гордился своим самообладанием. Но оно куда-то испарялось, когда рядом оказывалась Алеса Вирингтон.