Красавица и Дракон

Несколько слоев ткани ложились так, что многое угадывалось, но при этом оставалось скрытым.

– Готовы, – в спальню заглянула кормилица. – Тогда пошли.

– Она могла бы выражать больше почтения, – шепнула мне Иридия, пока мы шли вслед за старухой по коридору.

Я пожала плечами. Это не главная наша проблема. Мы на вражеской территории, в плену. Стоит ли переживать из-за острой на язык старухи?

Кормилица привела нас в зал с круглым столом и множеством стульев вокруг. Видимо, здесь проходят совещания и переговоры.

Последние уже начались без нас: Дракон и княгиня что-то горячо обсуждали. При нашем появлении оба умолкли.

– Не хочешь услышать новости, милантэ? – повернулся ко мне Дракон.

– Добрые или дурные? – уточнила я.

– Для кого как…

– Мой сын, – голос княгини звенел, а глаза светились гордостью, – во главе объединенного войска выдвинулся в сторону огненного княжества.

Я прикусила щеку изнутри, подавляя рвущуюся на губы улыбку. Открыто выражать радость – только злить Дракона.

Он и так не в духе. Я поняла это по плотно сжатым челюстям мужчины. А еще он опять выглядел как разбойник: свободно свисающая рубаха с распущенной у горла шнуровкой, растрепанные волосы, щетина. Ложился ли он спать после пира или ему было не до того?

– Мы с ее светлостью как раз обсуждали письмо к княжичу, – произнес Дракон, – которое она отказывается писать. Я подумал, быть может, ты нам поможешь.

– О каком письме речь?

– О том, где княгиня просит сына отступить.

Или в противном случае я убью его мать.

– Ничего подобного я писать не стану, – заявила княгиня. – И тебе, Касильда, запрещаю.

Я кивнула, соглашаясь.

– Вот как, – протянул Дракон, наступая на ее светлость. – Отказываетесь, значит. В таком случае, зачем вы мне нужны?

Мужчина медленно приближался к княгине. Скользящие шаги навевали мысли о хищнике, крадущемся к жертве. Под таким натиском дрогнула даже хваленая выдержка ее светлости. Она невольно попятилась, но вскоре уперлась в стол, да так и замерла с выражением ужаса на лице.

Поразительно, но страх не сломил ее волю. Когда Дракон в очередной раз переспросил, не передумала ли она, ее светлость покачала головой.

Я восхитилась храбростью будущей свекрови. Вот это женщина! Сильная, смелая, отчаянная. Мне бы быть хоть в половину такой же.

– Что ж, – вздохнул Дракон, – видимо, придется от вас избавиться как от балласта. Вы бесполезны.

Дракон потянулся к узлу на затылке.