Красавица и Дракон

Ее светлость не дала мне соскользнуть в темноту, побрызгав мне на лицо водой. Иридия тоже была поблизости. Подкладывая подушки мне под спину, она произнесла:

– Вы такая смелая! Я бы на подобное никогда не решилась…

– Нашла, чем восхищаться, – перебила княгиня. – Проблем стало только больше.

– Но вы сами просили быть с Драконом ласковее, – вяло пробормотала я.

– По-твоему, я это имела в виду? – глаза ее светлости опасно сузились.

Я замотала головой, отказываясь от своих слов:

– Нет, конечно, не это.

Княгиня кивнула, принимая извинения, а я всхлипнула. Меня трясло от пережитого стресса. Кто бы подумал, что я осмелюсь поцеловать Дракона. Должно быть, я сошла с ума.

– Вам не о чем тревожиться, матушка, я не опозорю вас, – произнесла я сквозь слезы. – Оставьте меня, и я сделаю, что должно, – взгляд метнулся к выходу на балкон. Оттуда я спрыгну, избавив себя и родных от бесчестия.

– Довольно реветь, – поморщилась княгиня. – Слезами горю не поможешь. И думать забудь о самоубийстве.

– Я не достойна вашего сына, матушка, – прошептала я.

– Это мне решать. Пока я не вижу для него лучшей партии.

– Как же так? – я приподнялась с подушек. – После ночи с Драконом я уже не буду чистой…

– Значит, не будет никакой ночи.

– Но тогда он убьет вас!

– Может, и нет, – княгиня перевела взгляд на Иридию, которая сидела у моего изголовья и обмахивала меня краем балдахина.

– Ваша светлость, – пробормотала подруга. Румянец резко сошел с ее щек.

– Ты же понимаешь: честь княжны важнее твоей, – в голосе княгини прорезалась сталь. – Ты не просто подружка для задушевных бесед. Тебя приставили к Касильде, чтобы ты ее оберегала. Сделаешь, что велю, и я позабочусь о твоем будущем. Найду тебе хорошего, богатого мужа, как только все закончится.

Мне были знакомы эти аннотации. Когда ее светлость говорила так, даже сын не осмеливался ей перечить. Вот и мы с Иридией притихли, втянув головы в плечи.

– Наденешь платье княжны, – озвучила княгиня свой план, – скроешь лицо платком, и явишься к Дракону вместо Касильды.

– Он догадается о подмене.

– Разумеется, догадается. Это неизбежно. Но если сделаешь все правильно, он поймет, когда будет уже поздно. В какой-то момент ему, как и любому мужчине, станет все равно, кто ты. Сумеешь его ублажить, он тебя не тронет. Довольный мужчина не склонен к злобе.

Подруга шумно сглотнула. Край балдахина дрожал в ее руках, такой ее бил озноб.