Обреченная любить

– Теперь мы подруги? – уточнила Нел.

– Не сомневайся, – улыбнулась Криста.

А вечером, когда все улеглось, к ней в комнату постучали. Криста открыла без задней мысли, решив, что это явился Блэйн, узнать о происшествии из первых рук. Но на пороге стоял Сет. Опешив, она забыла его пригласить. Так и застыла, держась за дверную ручку. Только наставник не привык церемониться, оттеснив Кристу, он прошел в комнату.

– Я кое-что тебе принес, – он вытащил из кармана кулон в форме энергетической сферы, на которой ее проверяли, только маленькой.

Не дожидаясь разрешения, он обошел Кристу и накинул цепочку ей на шею. Она напряглась. С него станется задушить ее цепочкой, но ничего дурного не произошло. Наставник просто возился с застежкой.

Прикосновение мужчины обожгло кожу. Сделалось вдруг невыносимо душно. Это при открытом-то настежь окне. Сердце замерло, как парализованный ядом зверек – ни единого стука. Криста испугалась, что умрет от сердечной недостаточности, если наставник немедленно не отойдет.

Чего он так долго? Показалось, его руки задержались на шее дольше положенного. Наконец, он справился с замком и отступил. И сразу стало легче дышать.

Криста взглянула на подвеску. В руках Сета она была голубой, но на ее шее превратилась в черную.

– Это забота? Или мне почудилось? – спросила она, касаясь подвески.

– Ты нужна мне живой…

– Значит, все эти угрозы, – перебила она, – обманка?

– Я не договорил. Ты нужна мне живой и сильной. Слабая ты мне ни к чему.

Криста поджала губы. Она почти купилась. Повелась на внимание, а оно продиктовано необходимостью.

– Я слышала, наставники говорили, что обвал подстроен, – сменила она тему. – Кто-то желает мне смерти?

Сет пристально на нее посмотрел, словно взвешивая, как много рассказать, а затем произнес:

– Здесь многие по той или иной причине желают тебе смерти. Некоторые боятся сильного неучтенного мага и того, что он в состоянии натворить. Другие видят в тебе соперника. Третьи через тебя хотят причинить вред мне.

– Прямо гнездо змей, – Криста обхватила себя за плечи. – И это место вы предлагаете называть домом.

– Дом не всегда там, где тебе уютно. Дом – это место, где живет твоя семья. Отныне маги твоя семья.

– Если это все, я хочу остаться одна, – сказала резче, чем планировала.

– Не буду мешать, – уходя, Сет заметил портрет ее родителей на столе. – Убери, – велел он.

– Это мои родные.

– Нет, это напоминание о том, чего ты лишилась.