Приговоренные к вечности. Часть 1. Остаться в живых

 – Лучше объясни нам, что произошло на острове.

Настя вздохнула.

–Не знаю, – призналась она, но Юлька опять уловила в ее голосе странную неуверенность, словно она чего-то недоговаривала. – Во-первых, я понятия не имела, что там есть Порог. Ну, отдельный прямой переход, – поспешила пояснить она, видя вопросительные взгляды Саши и Юльки. – Причем открытый, не защищенный. На острове все мы прошли между двух высоких камней, которые, по-видимому, и были порогом. Обратного пути не было, или он был, но в другом месте, где именно – я не знаю, я всегда пользовалась совсем другим Порогом.

Может, он вообще заброшенный, – Настя сделала небольшую паузу, уделив внимание пище, потом продолжила. – Рассказывать вам о себе я вообще не имею права. Я повела вас в деревню кицу, попыталась узнать, как вернуться обратно, но местные  – да вы сами слышали – понятия не имеют о внешних путях. Тогда  я решила, что проще всего будет вернуться к своим и привести вас с собой, так у вас хотя бы есть шанс остаться в живых.

– Думаешь, нас бы убили? – спросил Саша.

– А как же! – раздраженно ответила она. – Как ты думаешь,  Стражи Грани отпустили бы вас обратно с таким знанием? Чтоб вы вернулись домой, рассказали бы вашим алчным до всего ассарам  о мирных красивых и технически продвинутых землях где-то за воображаемой гранью, показали бы место, откуда пришли… Как ты думаешь, зачем Приграничью Пауки?

– Но они же обещали вернуть нас домой, да еще так вежливо, – перебила ее Юлька. – Может, не нужно было их убивать?

Настя посмотрела на нее, как на идиотку.

– Ты хорошо рассмотрела шеадари, через который они собирались нас вести?

Юлька вспомнила холодный пронзительно синий океан, белую, нависающую над водой башню и огромного иссиня-черного ворона.

– К твоему сведению, Ворон – полновластный хозяин Ар Элес, повелитель Приграничья. Его предназначение – охранять Грань, защищать Ар Соль от любых проникновений со Старой Земли. Любых, – подчеркнула она. – Он бы вас просто сожрал. В прямом смысле.  Живьем.

Выпил кровушку и закусил печенкой.  Думаешь, рисунок на шеадари – красивая метафора?

– А что, разве нет? – Румянцев был  уже изрядно пьян, но старался сохранять пристойное выражение лица и вертикальное положение тела.

Настя покачала головой.

– Еще раз, для новичков, – сказала она с раздражением. – Вечный Ворон – божество, имеющее два облика – человеческий и тварный. Внешне он выглядит как человек, но больше половины времени проводит в теле гигантского Ворона.