Колючий крыжовник

Сейчас самое подходящее время позвонить Крис, поговорить с ней, но что-то назойливо твердило ему не делать этого. Мужчина прикрыл веки, пытаясь представить свою невесту, но совсем другой образ стоял перед его глазами. Образ, который внезапно возник наяву.

Полина просунула голову в дверь.

– Крок!

Майкл вздрогнул.

– Пойдём на прогулку!

Мужчина подавил желание немедленно вскочить с койки.

Вместо этого он с сел на кровати, с ленцой потянулся. Взял халат, висящий на спинке кровати. Полина терпеливо ждала.

– Тебе не помешало бы побриться, – сказала Полина, – того гляди, бороду отрастишь. Или тебе нужна помощь?

– Нужна! – он усмехнулся, отчетливо представляя, как Полина с бритвенным станком в руках вспенивает мыло на его лице. Стоит так близко.

– Я могу прислать медбрата или медсестру.

Майкл промолчал. Видение рассыпалось на кусочки реальности.

– Гуляем по коридору?

Она улыбнулась.

– Нет, мы пойдём в комнату отдыха. У нас сегодня праздник: двадцать третье февраля – День защитника Отечества.

Майкл приподнял бровь.

– Это как бы мужской праздник. Когда я училась в школе, мы мальчишкам дарили небольшие подарочки, а они нам дарили подарки на восьмое марта.

– Восьмое марта?

– А это женский праздник. Между прочим, международный!

Они, не торопясь, шли по коридору. Майкл свысока поглядывал на девушку, которая едва доходила ему до плеча.

– И те же мальчишки дарили вам подарки в ответ?

Она пожала плечами.

– Конечно. Мы ещё обычно дарим мамам и бабушкам.

– И что же ты дарила?

– Я хорошо рисовала, и у неё был специальный ящик, где она хранила все мои картинки.

Рассмеялась. Майклу было приятно идти рядом с девушкой, слушать её звонкий голос, смех.

– Эх, надо было позвать с собой Костю! – сказал мужчина.

– Не волнуйся, Крок, он уже там.

– Ты забыла, что меня зовут Майкл?

Полина хихикнула.

– Ой, прости, честно! Я уже привыкла тебя так называть.

«Похоже, я тоже уже привыкаю к этому дурацкому прозвищу», – подумал он.

– Я что, разве похож на крокодила?

Полина остановилась, развернула мужчину лицом к себе. Серьезно оглядела его с головы до ног.

– Нет. Не похож. Ты посимпатичней. Хотя иногда так смотришь, будто сожрать хочешь.

– Извини! Я, вообще-то, ручной.

– На самом деле в тот день, когда я опрокинула на тебя тарелку, на тебе были туфли из кожи крокодила.

– Так просто…

Он хмыкнул.

Они вошли в достаточно большой зал.