До последней капли крови

– Но когда нас увозили из Верналии, нам запретили брать свои игрушки, а ты все равно взял с собой этого воина!

– Да, но мне было всего восемь лет. – засмеялся Мирослав. – Отец вырезал эту игрушку и обещал, что он будет меня защищать.

Радомир, ехавший впереди, обернулся и хмуро заметил, обращаясь к Мирославу:

– На твоем месте, я бы больше полагался на Эйдрил. Наше наследие оберегает род Лазурного клинка уже две сотни лет. Меч в руках воина – гораздо более надежная защита от врагов.

Затем он повернулся к Тиане:

– Пора оставить детские игрушки.

В Верналии тебе придется воспитывать наследников трона, это занятие не для маленьких девочек.

Тиана вспыхнула и быстро убрала игрушку обратно в суму.

Некоторое время они ехали молча. Затем девушка снова подала голос:

– Как вы думаете, что сейчас происходит в Верналии?

И вновь Радомир сурово оборвал ее:

– Это не имеет значения. Наш долг – вернуть Эйдрил на родину Великих предков. Мне совершенно безразлично, в каком виде предстанет передо мной Верналия.

Тиана виновато опустила голову. Мирославу показалось, что Радомир слишком строг с женой, и он с улыбкой произнес:

– Я знаю, что сейчас происходит в Верналии.

Тиана посмотрела на него с надеждой, Радомир с недоверием.

– Разве вы забыли? Ведь сегодня к нам обращен полный лик луны. А значит…

– Священное древо расцвело, – произнесла Тиана с теплотой, которой ее одарили детские воспоминания.

Даже Радомир смягчился:

– Да, должно быть, оно сейчас цветет.

Мирослав продолжил:

– Всю рощу окружает волшебный свет, мерцающий в ночи.

Он удивительных оттенков: небесная лазурь, морские волны и студеная вода в колодце в час заката. А вся земля вокруг усеяна листвой. И путник, ступивший на нее, всегда найдет дорогу к дому…

– Я помню это! – воскликнула Тиана. – А листья мы находили утром у порога! Их ветром принесло туда из самой рощи – так говорил верховный жрец.

Радомир ворчливо произнес:

– Как долго ты будешь верить в эти сказки? Их приносили Мирослав с отцом.

– Как? – воскликнула Тиана.

– Ты знал? – удивился Мирослав.

– Все знали. Кроме вас двоих – детей.

– Да? – Мирослав виновато улыбнулся. – А я думал, что это наш с отцом секрет. Мы ночью уходили в рощу и набирали листьев. Все утром удивлялись, что священное древо снова привело наш род к порогу дома.

Радомир устало вздохнул:

– Отец был прав, что посвятил тебя служенью Техи. Он единственный, кто сможет оберегать тебя от бед до самой старости.