Зачем мне вечность без тебя

– А откуда в доме дерево? – спросила Ника.

– Это единственное, что тебя взволновало? – возмутилась подруга.

– Карлуша хороший и очень умный. – примирительно проговорила Ника, виновато опустив плечи.

Затем она поспешила перевести тему разговора:

– Так ты пойдешь на пересдачу сегодня?

– А куда деваться? Я учила… Только вот последовательность этих князей никак запомнить не могу. Прозвища у них какие-то дурацкие.

Ника задумалась.

– А может, тебе попробовать как у Саймака…

– Саймак – это такой козел?

– Нет, козел – это сайгак.

А Саймак – писатель. У него есть роман «Что может быть проще времени».

– Да по сравнению с хронологией московских князей что угодно проще! – пробурчала Вера, листая конспекты.

– Ну, там во время телепатии… Я хотела сказать, может тебе подобрать какие-нибудь ассоциации, чтобы легче запомнить?

Вера внезапно оживилась:

– Ассоциации? Хмм… Даниил… – Страхов. Так. Иван Калита… – Каланча. Иван Красный – мужик с окровавленным топором. Донской… Ну, он пусть и будет Донской.

Василий первый, это ладно. Второй, Темный – негр. Иван третий… Ник, а чего сделал Иван третий? – спросила Вера, неуверенно листая тетрадь.

– Он был женат на Софии Палеолог, византийской принцессе…

Вера засмеялась:

– Ну, ты как в анекдоте про аспирин! «Скажите, у вас есть ацидиум-чего-то-там? – Вы хотите сказать «аспирин»? – Да, действительно, аспирин, все время забываю это название». Вот и ты также. Я Ивана третьего запомнить не могу, а ты мне про какого-то палеонтолога…

– Палеолог.

– Неважно… – Вера опять полистала конспекты, затем замерла, любуясь – Ну посмотри, какой у него ровный почерк!

– Это Мишины? – спросила Ника.

– Конечно, не мои же. Жаль только поисковика нет, не найдешь ничего.

– Он еще на реке Угре стоял… – робко заметила Ника.

– А! Так это он был. Хорошо. Будет мужиком возле реки, у которого птицы на голове гнездо свили. Так. У нас остались Василий И-Он-ТоЖе-Третий. А дальше Иван Грозный.

Окей. Считаем: Страхов, Каланча, мужик с топором, Донской, Вась Первый, негр, мужик с гнездом, тоже третий и Иван грозный.

Вроде, все?

– Ты только Нестору не начни рассказывать про негра с топором. – осторожно заметила Ника.

– Ой, да он будет счастлив, что я вообще что-то говорю, а не мычу и поддакиваю. – фыркнула Вера.

Она бросила взгляд на наручные часы и скомандовала:

– И чего мы тут расселись? Быстро одевайся, побежали в институт!

* * *

Ника ждала подругу в коридоре.