Пламя на воде

Еще он имел большую семью – жену и четверых детей, троих сыновей и дочку – и массу связанных с этим хлопот и проблем. Звали его Пурим. Источником постоянных трений Пурима с Орденом было то, что его младший сын имел магическую искру, но отец категорически отказывался отдавать мальчика в Замок.

– Кого я вижу! – радостно взревел Пурим, когда Барс появился на пороге лавки. – Как дела? Где пропадал столько лет, бродяга? Ну, проходи же, рассказывай!

В маленьком магазинчике царил полумрак, посетители сегодня не баловали Пурима вниманием, и он подремывал за прилавком, подняв голову только на звук хлопнувшей двери.

Увидев Барса, Пурим вскочил, полез из-за прилавка навстречу.

– Сейчас я Елену позову, обед организуем, – радостно басил Пурим и вдруг осекся на полуслове, пригляделся к Барсу, разом посерьезнел.

– Что с тобой случилось?

– Мерзейшая вещь, – сказал Барс, присаживаясь на табурет. – Потом расскажу. У тебя переодеться не найдется? И еще хорошо бы меч какой-нибудь.

У меня еще дела есть.

– Могу себе представить. Мечей не держу, а одежду сейчас подберем. М-да, попахивает от тебя. Может, воды нагреть? Помоешься. И поесть наверняка не мешало бы. Что я тебе скажу, дружище – отложи-ка ты свои дела ненадолго. Ты же сам на себя не похож.

Барс поразмыслил.

– Ладно, воды нагрей, – согласился он. – И поесть. Только если быстро.

– Вот и ладушки. А я пока старшего пошлю к оружейнику. Он у меня на оружие смышлен, сорванец, выберет – не пожалеешь.

– Там еще кобыла стоит возле крыльца, день ее куда-нибудь с глаз долой.

– Кобыла? У тебя? А Шторм где же?

– Несколько дней назад был в конюшне при здании суда.

– Суда? М-да, похоже, у тебя найдется много чего интересного мне рассказать.

– Найдется. Ты меня только не торопи.

Жилые комнаты в доме Пурима располагались наверху, над лавкой. Пока Барс отмокал в лохани с мыльной горячей водой, старший сын книготорговца принес от оружейника меч – вполне, надо признать, приличный.

Пурим притащил наскоро собранный женой поднос с горой снеди. Сама Елена заглянула в комнату с ворохом разнообразной одежды, мило засмущалась, свалила вещи на ближайший стул и, улыбнувшись, вышла. Адепт не мучал рыцаря вопросами – принял к сведению краткое изложение событий, втиснутое Барсом в одну емкую фразу, помолчал задумчиво, похмыкал и решил, видно, отложить выяснение подробностей до лучших времен.