Жатва. Сборник повестей и рассказов

Несколько десятков человек беседовали, разбившись на небольшие группы. Компания парней и девушек играли в пинг-понг на втором ярусе цеха, притащив туда два стола. Несколько ребят делали кульбиты на трубах, соорудив из них спортивные брусья. Некоторые жители завода с непонятным упорством качали пресс, поднимали железные диски, накачивая мышцы. Кто-то что-то мастерил из подручных собранных металлических деталей, кто рисовал на стенах…

Все дети собрались в одном месте, большой плотной стайкой окружив мужчину, который почти единственный находил с ними общий язык.

Доча потянула Макс к толпе детей:

– Пойдём к дяде Мастеру. Он добрый. Я сначала так здесь растерялась, а Мастер рассказал, что мы люди и должны держаться вместе. Он учит нас писать буквы и цифры осколками кирпича, делать поделки, а ещё рассказывает, как прятаться от пришельцев.

– А как прятаться?

– Идём.

В дальнем углу цеха разместилась компания, состоящая из взрослого и нескольких десятков детей от четырёх до двенадцати лет. Взрослый, несомненно Мастер, сидя на деревянной коробке перед огромным ящиком из под какого-то технического механизма, в свете оплывающей самодельной свечи сосредоточенно крутил из алюминиевой проволоки некую инсталляцию, похожую на дерево с могучей кроной и корнями. Дети, сидевшие вокруг на всевозможных ящиках, тоже увлечённо крутили свои проволочные фигурки.

Подойдя к компании, Макс с девочкой услышали продолжение рассказа Мастера, говорящего мягко, но с нотками тревоги и назидания:

– …и если стемнело и вы заметили пришельца, не разговаривайте с ним. Пока вы с ним не заговорите – он вас не заметит. И бегите от него. Бегите к стене! Потому, что в стене есть дверца. Она покажется вам крошечной, но вы ползите в неё – она ваше спасение! Повторите.

– Потому, что в стене есть дверца, – хором, почти шёпотом послушно произнесли ребята, сосредоточенно глядя на мерцающий свет свечи.

– Что за дверца? – шёпотом спросила девочку Макс.

– Я тебе утром покажу, – по-взрослому серьёзно ответила Доча.

Глава 3. Потому, что в стене есть дверца

– Макс, вставай, идём уже, – сознание девушки вырвал из сна настойчивый голос Дочи.

– Ну, что так рано? Я спать хочу.

– Нельзя долго спать – можно умереть, – заговорщицки понизив голос, заявила девочка.