Мятные небеса

Наверное, уверенность вселяла история моей прапрабабушки, которой удалось победить в отборе. Может, мне стоило бы молиться ей?

Зал содрогнулся от эха топота. Еще одна девушка вылетела из смотровой. Число на табличке изменилось. Это еще не испытания. Простой осмотр. Измеряют размеры, взвешивают, осматривают на наличие пятен, скопления родинок. Для прохождения требуется соответствие строгим нормам.

«Пожалуйста, бабушка, помоги мне» – шепчу тихо. Количество кандидаток в зале становится все сокращается. Число на табличке уменьшается быстро.

Помимо физических норм, есть еще интеллектуальные и моральные. Для прохождения требуется пройти измерение, осмотр врача и тестирование. В самом отборе проверяются моральные качества. Смелость, отсутствие страха высоты, решимость, целеустремленность… Каждый раз испытания меняются, но качества остаются неизменными.

Еще одна девушка вылетела с неприличным визгом. Я опустила взгляд на табличку. Нужно сосредоточиться, чтобы не пропустить свою очередь.

Традиция отбора невест началась с Елены.

Первая простая девушка, вышедшая замуж за мага. Этот брак стал залогом прочной связи между нижним и верхним миром, позволяя им жить в мире. С тех пор, старшие сыновья правителей верхних земель обязаны выбрать девушку с нижних в жены, чтобы сохранять равновесие.

Чтобы уровнять шансы, была создана традиция отбора невест. Каждой желающей предоставлялся шанс показать себя с лучшей стороны и завоевать любовь наследника. С каждым разом кандидаток становилось все больше, так что постепенно вводились ограничения.

Прописывались параметры и характеристики, которым должна соответствовать невеста.

Каждый принц мог сам решать, как именно проверить соответствие девушек. Поэтому испытания остаются загадкой до самого конца.

Глава 2.

Число на табличке изменилось на ноль. Я вскочила и поспешила в смотровую. По правилам, принц может присутствовать при замерах. Хоть это и не обязательно, женихи предпочитают заранее осматривать и выгонять неугодных девушек.

Значит, я могу встретить его прямо сейчас.

Конечно, и у меня прокрадывалась мысль о том, как бы было просто, если бы он влюбился в меня с первого взгляда. Только вот это не отменяет предварительных процедур и тестирования. Да и правила не позволят отменить отбор. Единственное, чем бы это могло помочь, испытания бы стали полегче.

Да и, в отличие от всех этих беззаботных девиц, надежды у меня не было.

Как бы ни искала, о принце многого разведать не удалось.