Морем и кровью

Скудные прилавки с однотонными овощами, мелкую рыбу и привычных покупателей. Ничего не меняется. Знакомая продавщица – женщина грузная, но жизнерадостная и энергичная – уже, кажется, на автомате машет мне рукой. Как и каждый раз. Сглатываю и отступаю.

Эта атмосфера всегда душила меня, но раньше мне удавалось подавить это чувство. Так почему именно сейчас у меня появилась смелость, чтобы посмотреть наверх? Попытаться разглядеть сквозь толщу воды отблески небесных светил.

Незаметно отделяюсь от потока сирен и выплываю за крыши домов.

В морской полутьме наш город, стоящий на огромном искусственном рифе, светится тусклыми голубыми искрами фонарей. Огни тянутся к центру, к высоким башням из темного стекла. Там другая жизнь, полная опасностей и разочарований. Оттого еще более острых моментов ликования и побед.

Закрываю глаза и отворачиваюсь. Только в этот раз, только сегодня. Я позволю себе небольшую передышку и сразу вернусь назад. Никто и не заметит.

На верхних слоях множество рыбок, снующих суетливыми косяками, но я не обращаю на них внимания.

Моя цель там, дальше. Красное, оранжевое, розовое. Вечернее небо, о котором нам когда-то рассказывали в школе.

Нам не разрешают подплывать к поверхности, поэтому я никогда вживую его не видела, но сегодня. Одним глазком, всего на минутку, никто не успеет заметить моего отсутствия.

Подплываю ближе к поверхности и уже замечаю красные отблески заката, как глаза выхватывают движение поблизости. Несколько сирен? Откуда они здесь? Неужели ищут меня? Нет, быть не может.

Осторожно подплываю ближе и прячусь в тени. Несколько секунд безмятежного спокойствия, и закатные воды окрашиваются алым. Шум и крики заполняют все пространство вокруг. Откуда ни возьмись рядом появляется мощный борт корабля, и я едва успеваю отплыть от острых лопастей.

Оборачиваюсь и понимаю, что морская вода снова успокоилась. Успокоилась и наполнилась кровью. Алые всплески распускаются цветами и парят, неспешно опускаясь вниз. Прихожу к себя, лишь когда теплое красное облако касается моей кожи.

Вздрагиваю и часто моргаю, пытаясь осознать увиденное. Они всех забрали. Всех поймали.

Разворачиваюсь и плыву назад так быстро, насколько возможно после отработанной смены. Я должна срочно обо всем рассказать!

Глава 2. Лэри. Соленый ветер

Далеко-далеко, в той стране, куда улетают от нас на зиму ласточки.

«Дикие лебеди». Г.Х. Андерсон.

Подходит к концу очередной спокойный день в племени.