Академия Теней. Проклятие василиска

Я немного прогулялась вдоль причала, с наслаждением вдыхая соленый морской воздух, затем заметила таверну и направилась к ней. Входила туда с опаской, ожидая увидеть некое злачное место, но внутри оказалось все вполне прилично. Даже посетителей было не так уж много, и я с легкостью отыскала свободный столик. Ко мне тут же подошла полногрудая хозяйка таверны, готовая принять заказ.

– Что-нибудь недорогое, но сытное, – попросила я, мысленно подсчитывая содержимое своего кошелька.

– И вкусное, – весело добавила женщина.

Я улыбнулась ей в ответ и принялась ждать, вновь погрузившись в свои мысли. Отец уже, конечно, понял, что я сбежала. Поезд в Кроуэл должен был прийти еще вчера, поздним вечером, поэтому сегодня, уверена, он уже взялся за мои поиски.

– Три фенкеля – и я предскажу тебе судьбу, красавица!

Я не заметила, как рядом остановилась худая старушка, закутанная в плащ. Она улыбалась бледными потрескавшимися губами и смотрела на меня в ожидании.

Я, растерявшись, не успела ей ничего ответить, а к нам уже спешила хозяйка таверны.

– Опять ты тут, Мара! – на ходу крикнула она. – А ну, иди отсюда, не распугивай мне клиентов! Иди давай, иди! – подтолкнула старушку к выходу, – вынесу тебе еду позже.

– Не обращайте на нее внимания и не пугайтесь, тэра, – обратилась хозяйка ко мне. – Мара приставучая, но безобидная. И не от мира сего. Я прослежу, чтобы она больше сюда не заходила и не беспокоила вас.

– Все в порядке, – заверила я, улыбнувшись.

Вскоре мне принесли тушеное мясо в густой подливе, жирное, но неожиданно очень вкусное. Я с удовольствием им насытилась, и выходила из таверны уже в более умиротворенном состоянии.

– Постой, тэра, – вдруг окликнули меня.

Оказалось, та самая старушка, Мара. Она сделала несколько шагов ко мне и произнесла уже без улыбки и заискивания:

– Мне от тебя денег не надо. Твою судьбу расскажу тебе бесплатно.

– Не стоит, спасибо, я спешу, – начала было я, изображая вежливую улыбку и отступая, но старушка схватила меня за руку, удерживая.

– Судьба уже ждет тебя, – торопливо зашептала она. – Проклятие обернется свободой, ложь – истиной, скрытое – явью. Путь к себе будет непрост. Только не испугайся. Но помни: спасая другого, не забудь спасти себя!

– Мара, ты снова здесь! – На пороге появилась хозяйка таверны, и старушка сразу отпустила мою руку.

Я же, не оглядываясь, спешным шагом направилась прочь.