Дракона не выбирают

 – А это служанки… Или воришки?

– Простите, а вы кто? – я вздернула бровь.

– Это хозяйка «Сахарной розочки», – шепнула мне Шерри.

Ах, вот оно что!

– Леди Макдауелл, – отозвалась владелица «Розочки», скользнув по мне небрежным взглядом.

– О, значит, будем соседями! – я изобразила на лице нарочито дружелюбную улыбку, затем отряхнула грязные ладони друг о друга, и протянула ей одну. – А я леди Хайд. Новая хозяйка этого кафе.

Моя рука повисла в воздухе: леди Макдауелл не соизволила мне ее пожать.

Что и следовало ожидать. Вместо этого она высокомерно поинтересовалась:

– И кем вы приходитесь лорду Хайду?

– Женой, – ответила я, теперь сплетая руки на груди. – Точнее, уже вдовой.

– Для вдовы вы не слишком скорбите, – ехидно заметила гостья.

– Я просто таким образом отвлекаюсь от скорби, – я сделала грустное лицо. – Работа лечит душу, знаете ли…

– Значит, вы собираетесь воскресить это заведение, лишь по недоразумению некогда названное «кондитерской» ? Бросьте столь глупую затею, леди Хайд, – мое имя Макдауелл произнесла с заметным нажимом.

 – Здесь уже ничего не поможет. Со мной вам конкурировать не по силам. Моя кондитерская самая известная в столице. Лучше отвлекитесь от своей скорби чем-нибудь другим, а это, – она обвела рукой зал, – продайте кому-нибудь. Уверена, у вас сейчас не самое лучшее материальное положение, – ее взгляд остановился на моем платье.

– О, это так мило, что вы беспокоитесь о моем материальном положении, леди Макдауелл, – протянула я с наилюбезнейшей улыбкой.

 – Но не стоит, я справлюсь. И за совет спасибо. Непременно обдумаю его на досуге.

– Вот и обдумайте, – похоже, она не уловила сарказма в моем тоне. – Всего доброго, леди Хайд. Заглядывайте ко мне в «Сахарную розочку», завтра наш ассортимент конфет пополнится ореховыми трюфелями. Я вас угощу бесплатно.

– О, это так любезно. Непременно зайду, – воодушевленно заверила я.

– Вы были с ней так вежливы, – заметила Шерри, когда Макдауелл покинула наше кафе.

 – Она этого не стоит.

– Не переживай, я прекрасно поняла, что эта дама за фрукт, – усмехнулась я. – Но к счастью, она не поняла, с кем связалась. Теперь мне еще больше захотелось вернуть жизнь этой симпатичной кондитерской.

– Но как вы собираетесь это сделать? – Шерри взглянула на меня с сомнением. – С деньгами ведь у нас совсем плохо.

– Вот решением этого вопроса нам и придется заняться в первую очередь, – я уперла руки в боки.