В тумане дом

И оказавшись в теплом доме, захотела лишь одного – быстрее залезть под горячий душ.

На кухне кипел чайник. Кот подкрался к мокрому от дождя пакету и начал с ним играть. Вскоре Лера вышла из ванной и удобно уселась перед монитором. Тепло приятной волной разливалось по телу. Она завернулась в пушистый плед и обхватила горячую чашку ладонями. Послышался сигнал СМС. «Такой праздник бывает лишь раз в году! Успейте заказать у нас торт с 50% скидкой».

Она зажмурилась, и картина двадцатилетней давности всплыла перед глазами.

Торт с лимонным кремом…

– Сколько мне сегодня исполнилось?

– Семь лет.

– Теперь я взрослая?

Мать улыбнулась в ответ и поспешила к плите. Пахло взбитым лимонным кремом, будто кто-то открыл банку с аскорбиновой кислотой. Щекочущий запах смешался с теплым ароматом только что выпеченных коржей. Лера то и дело пыталась пальцем своровать пушистый ком взбитых сливок.

– Возьми ложку и ешь нормально!

В памяти картинка из детства стала еще ярче. Припомнилось и то, как ужасно кололось платье из-за рассыпанных по всей ткани мелких блестящих пайеток.

И словно наяву она увидела старую квартиру с деревянными полами и выцветшими обоями.

– Лера, перестань расчесывать спину! – сказала мать и добавила: – А свечки я забыла купить. Сейчас сбегаю в магазин, всего пять минут. Сможешь же тихо посидеть?

– Да!

Мать сняла фартук, подбежала к зеркалу и поправила прическу, а после, сжав в руках кошелек, выбежала на лестничную площадку.

Лера затаилась у двери и слушала, когда звук удаляющихся шагов утихнет.

Как только это произошло, побежала на кухню. Именинница смотрела на торт и думала, как бы аккуратно стащить мармеладку. Но ее коварный замысел прервал звонок. Подкравшись к аппарату, она сняла трубку и поднесла к уху. Не успела ничего произнести, как раздался знакомый голос. В груди все оборвалось, и мир вокруг перестал существовать. Комната поплыла перед глазами, и она уже не помнила, как оказалась под столом. Там свернулась в клубок и зажмурила глаза. В голове крутилась мысль: «Это неправда, это не он».

Мать пришла нескоро.

– Мамочка, он звонил! Я слышала его голос! Но ты же сказала, что он умер! – захлебывалась она собственными словами, когда мать пыталась вытащить ее из-под стола.

– Не бойся. Он больше тебя не тронет, клянусь!

Глава 1. Лера

1

– Проходите, профессор будет через минуту.

Лера зашла в кабинет. «Что я тут забыла?» Она осмотрела комнату.