Явь

– Почему сейчас не пишете?

– Есть груз, который не дает творить в полной мере. Возможно, как раз проект, на который я приехала и поможет избавиться от этой ноши.

– Даже не сомневайтесь.

– Мне повезло с компанией. Необычный вы собеседник.

– А вы необычный писатель. Чувствую, что интересные идеи унесете с собой в Москву.

Дверь то открывалась, то закрывалась, и Лере показалось, что для маленького села в глуши здесь необычайно оживленно. То зашли подростки и взяли несколько банок пива, то к буфетчице пришла подруга и громко начала рассказывать о муже-пьянице.

А теперь забежала целая компания – двое парней и две девушки. Они взяли вино и пластмассовые стаканчики, хлопнули дверью и направились к старенькой Волге, по всей видимости, отмечать какое-то событие.

Лера подумала, что, скорее всего, это знакомство завязалось совсем неслучайно. Она спросила:

– Неужели вы так и хотите прожить всю жизнь здесь?

– Придется.

Таймер показывал, что до начала проекта оставалось несколько часов. Дождь прекратился, и вскоре облака стали приобретать золотисто-медовый оттенок.

Арсений рассказал, какая тропинка ведет к поселку, и добавил:

– Вам самой сложно будет сориентироваться, да и место здесь такое, что искажает  сигналы GPS. Не всем оно хочет показываться. Я вас провожу.

– Спасибо! Я так рада, что вы мне сможете показать дорогу. Как я вообще планировала сама его найти, не представляю! – Лера встала из-за стола, они вышли из кафе и направились в сторону реки.

Тропинка к поселку заросла травой.

Лера пожалела, что надела укороченные джинсы – комары жадно впивались в щиколотки и оставляли на коже зудящий след. Сочная зелень приминалась под ногами. Огромные деревья раскачивались, словно в такт вдоху и выдоху. Ей казалось, что лес неспешно дышал, погрузившись в гипнотический сон. Рядом журчала река. Свежий воздух после дождя и горьковато-сладкий запах брусники пьянили сознание. Ей было хорошо и спокойно.

В неспешном разговоре прошло около часа.

– И все-таки что за проект? Можете подробнее рассказать?

– Будем с коллегами писать книгу.

Арсений остановился.

– Вон, смотрите, видите возвышенность?

– Да. – Вдалеке Лера увидела зеленый холм и несколько домов у его подножия. На вершине же одиноко стоял двухэтажный деревянный особняк.

– Нам туда.

2

За коттеджным поселком виднелась безлюдная равнина, а дальше темная полоска леса. По ногам пробежал холодок. Лера посмотрела вниз и удивилась сюрреалистичной картине.