Латая старые шрамы. На перекрестке миров

 – Ты что, прыгал в портал, не зная, как станешь возвращаться обратно?

– Какая ты прозорливая, – не удержался от колкости, а Роксана действительно испугалась. Кажется, до нее наконец начала доходить вся сложность ситуации.

– Ты сумасшедший, Рей…

– На себя посмотри, – съязвил я, и девушка виновато опустила глаза. Видимо, уже и сама поняла, какую глупость совершила, последовав за нами в дом Вандебора.

А потом я подумал, что злиться глупо, аж уж ссориться с Роксаной – тем более. Как ни крути, мы теперь в одной упряжке.

Подальше загнал свое раздражение и внимательно осмотрел помещение.

Мы стояли в самом центре сумеречного зала. Откуда-то сверху падал скудный свет, не столько разгоняя мрак, сколько подчеркивая черноту в дальних концах помещения. Похоже, сам зал находился под землей – в тонком луче света я разглядел массивные корни, свисающие с потолка.

– Ну и нора. – Роксана словно прочитала мои мысли, зябко поежилась и обхватила себя за плечи. – А что это за звук?

Я прислушался и уловил легкое жужжание, доносившееся из темного угла.

Оно показалось знакомым, и я, на всякий случай покрепче перехватив хлыст, осторожно отправился в ту сторону.

– Ты куда? – нервно спросила моя спутница.

– Жди здесь.

Пройдя с десяток шагов, я наткнулся на какую-то мерно гудящую громадину, коснулся ладонью нагретой поверхности. Не смея верить в удачу, немного постоял, дожидаясь, пока глаза привыкнут к темноте.

– Рей, что там?

– Похоже, повезло, – негромко отозвался я, вглядываясь в знакомые очертания Ключа.

Машины, подобной той, что была уничтожена вместе с солькорской лабораторией. – Иди сюда, только осторожно.

Роксана шумно вздохнула, а я провел рукой по гладкому боку механизма, нашаривая рычаг, открывающий панель управления. Она выдвинулась с тихим шорохом, толкнув меня в бок, и я склонился над россыпью лампочек и переключателей. Переливающийся всеми цветами узор был мне незнаком, да и лампочек тут было куда больше, чем на привычном пульте в вотчине Аларика.

Я наобум ткнул кнопку, похожую на ту, что запускала механизм взаимодействия с порталом. Машина изменила тон – гудение стало ниже, потом вовсе сошло на нет, и панель управления вдруг разом погасла. Я поморгал, прогоняя все еще бегающие перед глазами огоньки, и снова щелкнул переключателем, но Ключ оставался все так же тих.

– Ты что, сломал его? – проницательно спросила Ксана, а я с досадой сплюнул на пол.