Дракон в мантии 3. Когда король теряет корону

Ариус испытующе глянул на меня и выпустил из ноздрей тонкую струйку дыма.

– Куда пойдешь сначала, Избранная? Эльфа будет очень трудно найти, но это именно то, чего ты хочешь. Джулиан поможет с армией, без нее брать Эквес бессмысленно. Медлить нельзя, а твое появление приведет под знамя герцога много людей.

– А король и его семья? – уточнила я. – Что будет с ними?

– Аня, – дракон поднялся и потянулся, – Филан – сбитая фигура. Он отрекся от престола. Его влияние на события минимально.

– И все же?

– Скорее всего, казнят.

Живые монарх и наследник – это очень неудобно. Но партия сыграна, ничего не попишешь. Белый король покинул доску.

– Ну, значит, переиграем эндшпиль, – вскинула я голову. – Мои правила, как хочу, так и меняю.

– Подумай о последствиях. Слабый может ударить в полную силу, сильный – должен соизмерять свою мощь. Иначе не избежать катастрофы, – предостерег Хронограф.

– Что уж теперь. Раз влезла, буду делать. – Я тоже встала и потянулась. – Для Джулиана день-два ничего не решат, но станут фатальными для Филана.

Тем более что этот странный Совет продавливает у Ризерульда окончательное закрытие вопроса. А тот не сказать, чтобы сопротивляется.

– Уверена? Ты за Филана? – В глазах друга мелькнул удовлетворенно-озорной огонек. – А вдруг Ризерульд окажется лучшим? И потом, он готов дать тебе намного больше, чем Филан. Только попроси, и тебе подарят все королевство! И даже твои друзья примут правильность выбора. Может, встанешь на сторону барона?

– Я за Аркар.

Надо остановить войну. И желательно малой кровью. А малая кровь означает возвращение законного монарха. Пока, во всяком случае.

Дракон снова дыхнул дымом и хитро уставился на меня, по-птичьи наклонив голову набок.

– А как же Аджим? Ты не рассматривала вариант, что если у тебя… э-э-э… ничего не получится? Или ты погибнешь? Сможет ли он это пережить? Не проще ли, не лучше ли не ввязываться в авантюру, а найти Каттара и уже вместе с ним что-то придумать? Или уехать к нему на родину? Ты ничем не обязана Аркару и уж тем более не обязана ради него погибать.

– Нет, ну печальный исход, конечно, возможен, – передернула я плечами, – но тут люди, Ариус! А Аджим, погорюет, да, но рано или поздно забудет и найдет себе новую любовь. Жизнь эльфа длинная.

– Не забудет. – Он философски подпер подбородок. – Эльфы по-настоящему влюбляются раз и навсегда, и ничто этого не перебьет.

– Какой ужас!

– Ужас? – ящер насмешливо посмотрел на меня.