Неприятности по контракту

– Уж не ради продолжения рода точно, – коротко хохотнула в ответ и сразу рассказала об предназначении сих особей, что служат мне охраной и верной опорой, помогая добраться до Оракула.

«Эк как завернула!», – мысленно прыснула от смеха. Были бы мои слова реальностью! Эх-х…

– Но я не могу их так просто отпустить, – печально вздохнула девушка. У меня аж нервно глаз дёрнулся. Нет, ну что за дела! Кому я тут сейчас от всей души во всей красе мужчин расписывала? Кому о своей непростой доле рассказывала? Пустоте, видно.

Бросила мимолётный взгляд на собеседницу. М-да, решимости её только позавидовать. А вот это уже плохо. Надо что-то делать.

– А что ты за это хочешь? – спросила, прикидывая свой бюджет. Хватит – не хватит?…

– Расскажи мне какую-нибудь интересную историю, – мечтательно вздохнула русоволосая. И, не дожидаясь возражений, отплыла чуть подальше, вытянулась во весь рост и разлеглась на мелководье на животе, подставив под голову руки.

Я улыбнулась Мириам, чуть ли от радости не хлопнув в ладоши.

Это было мне по силам. Недолго думая, поведала ей историю о том, как училась в училище. Моя студенческая жизнь не была скучна, однообразна или вся в серых тонах, наоборот: она бурлила жизнью и красками. Да и я сама, вспоминая те годы, с удовольствием рассказывала русалке истории. И ей они очень понравились. Так что я легко отделалась, обзаведясь, смею надеяться, приятельницей и спася свою «верную рать». Можно сказать: все остались довольны.

– Знаешь, ты первая кто так хорошо с нами обошелся, – сказала она после некоторого молчания.

– Почему?

– Нас все боятся, – пояснила она. – Считают нежитью, – кисло скривилась приятельница, нервно стукнув хвостом.

– Странно, по мне – вы совершенно обыкновенные девушки, правда, немного отличающиеся от общепринятых норм. Но разве именно поэтому каждая раса и не уникальна?

– Знаешь, за то, что ты так хорошо ко мне отнеслась, я подарю тебе подарок, – слабо улыбнулась в ответ она и, ненадолго пропав в воде, извлекла на свет необыкновенной красоты браслет.

Он был сделан из чешуек и потому, подобно хвосту юной русалы, переливался на солнце. – Это браслет даст знать остальным, что ты своя, и никто тебя не тронет, – объяснили мне предназначение этого украшения. – А ещё он помогает дышать под водой, так что утонуть ты не сможешь.

– Спасибо, – поблагодарила я, восхищенно разглядывая дар. Он был очень красивый. Мне таких подарков еще никто не дарил, и это было весьма приятно.