Право первой ночи. Жар трёх сердец

Тот, кто хорошо знаком с расположением тайных ходов в Алианоре и обладает достаточной силой, чтобы обойти ловушки и развеять охранные заклинания.

Быстрый взгляд Сиель подсказывает, что подобные мысли посещают и её. Я выпрямляюсь и качаю головой. Уверенно заявляю:

– Никто из жриц очистительного пламени не предаст свою королеву.

– Но ты связана узами брака с человеком из рода Ледяного короля, – опускает она голову. Кусая губы, молчит, но всё же добавляет: – Многие предпочли бы видеть тебя мёртвой, а не рядом с Леорасом.

Замираю, примораживаясь к месту. Смотрю на жрицу с ужасом. Но всё становится на свои места. Поправляю лиф и приближаюсь к окну. Наблюдая за снующими по двору слугами, сжимаю пальцами подоконник.

– Под словом «многие» ты имеешь в виду Огненного короля?

– Искрель, – шепчет она и быстро оглядывается на дверь.

Бросаю на перепуганную женщину быстрый взгляд. Моё имя произносят нечасто. Считается, что это тревожит пламя в магах рода Имари. Поэтому с детства я откликаюсь на ласковое Искорка.

То, что жрица произнесла его, говорит больше рыданий и криков паники.

– Сиель, не стоит бояться за меня, – подхожу к ней. – Скажи прямо. Узнав о кончине моего отца, король послал наместника вовсе не для моей защиты, а чтобы убить. И только случай помог мне сохранить жизнь. Воины ваннора напали раньше, чем ожидалось.

– Наместник не успел подготовить красивую гибель последней из Имари, – тихо соглашается со мной Сиель.

– Выходит… – Я прижимаю ладони к груди, из которой вот-вот вырвется сердце.

 – Мой безрассудный поступок, который спровоцировал врага, спас Алианор? Свободы мои подданные всё равно лишились, но я удержала за хвостик призрачную её тень.

– Приняв руку Леораса, – кивает жрица и порывисто обнимает меня. – Он второй сын короля и вправе надеть корону Алианора…

– Если успеет, – холодею я и в ужасе кидаюсь к двери.

– Искорка, ты куда?

Не теряя времени на объяснения, я подхватываю юбки и бегу по коридору. Не просто так наместник сбежал из замка.

Крысы бегут с тонущего корабля.

Глава 8

Во дворе царит суета, снуют туда-сюда слуги. Приводя замок в порядок, они боязливо поглядывают на чистящих оружие воинов. У стены двое обнажённых по пояс мужчин сражаются на мечах, но видно, что это не настоящая схватка. Когда я пробегаю мимо них, один выпрямляется и зовёт:

– Принцесса Имари! Не меня ищете?

Узнаю грубый голос Шеспиана и, останавливаясь, поворачиваюсь к нему.

– Нет, – осаживаю наглеца.