Ледяное пламя

– Ага, такой шрам вряд ли оставит кошка, – Алита указала на его предплечье. – Я знаю, у нас жила одна. Глен принёс её из города ещё котёнком. Рэда, она была рыжая, прожила у нас всего двенадцать лет. К сожалению, кошки не живут так долго, как серпокрылы.

– Всё относительно. Моя серпокрылка прожила всего семнадцать лет. Хотя они живут пятьдесят-шестьдесят лет при хорошем уходе, – гвардеец видел, как принцесса облизала губы и нахмурилась, ожидая продолжения истории. – Она погибла во время войны. Её перехватили около Эрты, – пояснил Кристофер, стараясь не показывать нахлынувшую грусть.

Оника, так звали птицу, приходилась ему не просто «почтальоном» или домашним питомцем. Серпокрылку ему подарил отец на тринадцатый день рождения, и она стала для юноши настоящей отдушиной. Посвящая себя заботам о ней, Кристоферу удалось пережить горестную боль, снедавшую его после смерти матери.

– Сожалею, – растерянно проговорила принцесса.

– Многие потеряли своих птиц во время войны, – дракон посмотрел в фиолетовые глаза собеседницы, которые приобрели загадочный темноватый оттенок в свете одиноко горящего в дремучем лесу костра.

– Теперь придётся приручать новую, да?

– Следовало бы. Летом будет молодняк, может, одного из птенцов возьму себе, – на деле гвардеец откладывал это занятие на потом. – Тебе бы то же стоило завести птицу.

– Ммм… – протянула Алита, погладив собственные предплечья ладонями.

– Этот шрам я заработал по собственной глупости, щёлкнув пальцами по клюву.

– Ну… она могла и… в глаз ткнуть, да?

– Могла.

Драконица покачала головой и опёрлась ладонями в твёрдую поверхность камня позади себя. Загадочно улыбаясь, она уставилась куда-то ввысь. «Знает ли Алита, насколько соблазнительно сейчас выглядит?» – подумал Кристофер и перевёл взгляд в сторону поляны. Природная стихия не собиралась униматься, и дождь продолжал поливать.

Несмотря на отсутствие соли и каких-либо специй, обед удался.

– Я впервые ем рыбу, приготовленную на костре. Очень вкусно. – Сытый желудок делал принцессу более сговорчивой. – И то, как ты поймал её… Восхитительно.

– На самом деле, я разучил левитацию, чтобы перевозить на себе людей. На тот случай, если они соскользнут, – поделился Кристофер, вспоминая, сколько времени у него ушло на приобретение довольно сложного навыка.