Щит любви

И сейчас, следуя к их дому, Влад и Жанна рассуждали о том, как было бы замечательно, купить дом по соседству с Вельскими. Подъезжая, парочка посмотрела в окно и переглянулась. Двухлетний сынишка друзей слепил во дворе снеговика. Это вызвало у двоих невольную улыбку.

Они вышли из машины и, с полными пакетами продуктов и подарков, направились к дому, украшенному светящимися гирляндами. Предновогоднему настроению не мешало даже то, что многие дома в поселке ещё пустовали. Войдя в дом, они сразу уловили запах ванили, корицы и яблок. Послышался топот маленьких ножек, и из гостиной с радостными криками вприпрыжку выбежал Стасик:

– Влад и Зана плиехали! Пливет! А мама готовит яблочный пилог!

И начались приятные хлопоты… Под новогодние фильмы и телепередачи девочки кружили на кухне, а мужчины вешали гирлянды, устанавливали стол и что-то мастерили.

И вот все приготовления закончились, шикарная ель украшает гостиную, друзья надели заранее заказанные, похожие свитера с оленями: у мальчиков – синие, у девочек – красные. Пахло Новым годом, оливье, но чего-то не хватало…

– Пап, а где мандалины? – спросил сынишка.

Саша ударил себя по лбу, и все зашлись от смеха.

– Времени – половина двенадцатого, успею! Без меня не начинайте! – крикнул с порога Саша и вышел из дома.

Не прошло и трёх минут после его ухода, как на втором этаже послышался шум. Влад замолчал на полуслове и, ухватив за локоть Жанну, показал всем, чтобы умолкли. Они мгновенно замолчали, начали вслушиваться. Телевизор работал, и уловить хоть какой-то посторонний звук было невозможно. Влад мгновенно принял решение.

– Спрячьтесь в гараже, быстро! – процедил сквозь зубы он.

Женщины знали, как необходимо действовать в опасной ситуации. И первое правило – беспрекословное подчинение.

Марина подхватила сынишку, и они вместе с Жанной стремительно рванули в сторону двери, ведущей в гараж. Влад решил осмотреться, но успел лишь привстать с дивана, как ударная сила швырнула его обратно, дыхание перехватило от боли в плече, пуля прошла навылет.

Их было трое, и они даже не скрывали своих лиц. Влад понял: пришли убивать и не оставят ни одного живого свидетеля.

– Не дёргайся! – рявкнул лысый.

– Обыскать дом! – отдал приказ, очевидно, главный в их банде, беря пульт и выключая звук телевизора.

Некоторое время Влад сидел и неотрывно смотрел на бандитов, запоминая всё: каждую чёрточку их лица, каждую особенность строения тела и манеру говорить.