Подземельный переполох

Притихли и змеи вокруг. Я сглотнула. Во рту неожиданно стало сухо, горло запершило, требуя влагу. Стражники низко опустились, будто вставая на колени. Вот только колен у них не было. Подняли крышку короба. Я затаила дыхание. Казалась замерло и время.

Минута.

Из глубины коробы смотрела только чернота.

Я нахмурилась.

– Да ладно! Это у вас такие шуточки?

В ответ – тишина.

И тут из глубин тьмы короба что-то зашевелилось. Медленно, изящно начали появляться кольца.

Темные.

Но с каждым движением вверх они становились меньше.

А их цвет становился светлее.

Пока…

Темная спираль не дотянулась до меня.

Легкое сияние, словно кожицу, снимало тьму. Из мглы рождалось нечто чистое. Сантиметр за сантиметром, чешуйка за чешуйкой, огромное тело змеи превращалось в сияние чистого золота. Драгоценное тело венчала треугольная огромная морда. Я смотрела на нее, а кровь стучала в висках, подгоняемая безумным ритмом страха.

Огромная морда напротив моего лица. Я облизала сухие губы.

Огромные глаза неожиданно распахнулись. Я подавилась слюной. Но закашлять побоялась. Нефритовые глаза смотрели прямо на меня.

– Великая Мать Истины, поведай нам, несет ли спасение человеческая дева? – голос Ямпила, все такой же властный и гипнотизирующий.

Но золотая змея не повернулась к нему.

Я попробовала посмотреть на реакцию короля, как змея раскрыла пасть.

Я пискнула, испугавшись.

Змея зашипела и раздула узорчатый капюшон. Из темно-синей глотки выпал длинный, раздвоенный, такой же темный язык.

Скользнул по моей щеке. Я дрожала, мне было противно и тошно, что заглушало страх.

Что скажет эта драгоценная тварь? Отправит на смерть или же спасет?

Краем глаза я заметила, как Ямпил подошел ко мне. Змея повернула к нему свою величественную голову.

– Съешь его! – прозвенело в голове, глядя как она смотрит на самодовольного короля.

Вот только открыть рот я побоялась. Вязкая субстанция, оставленная Золотой Змейкой, стекала по щеке и губам, собираясь на моем подбородке.

Но пошевелится я не смела. Замерла в ожидании ответа золотого чудовища.

– Ш-ш-ш-анс ес-с-сть.

Глава 6

– Это просто гадость какая-то!

– Бывало и похуже, – Ваня пожал плечами, утирая нос рукавом.

Парень все так же сидел в темнице, пока меня…

– Тебя хоть когда-нибудь облизывала змея размером с машину?

Ваня опять пожал плечами.

– Горыныч разок облизнул, считается?

Я с сомнением посмотрела на парня.