Мы были чуть знакомы…

– Что произошло? Могу я вам чем-нибудь помочь?

«Помочь?» – сокрушённо повторила про себя Настя и покачала головой. Чем он сможет ей помочь? Подарит новую жизнь или заставит мужа бросить глушить водку? Она с сожалением посмотрела на пакет, хранивший в себе бесполезные осколки, и тяжело вздохнула. Разбитого кувшина всё равно не склеишь.

Молодой человек внимательно проследил за её взглядом и потянулся рукой к сумке. Хрустальные осколки звякнули, как самое обычное стекло, и ссыпались на дно пакета. Незнакомец заглянул внутрь и с пониманием покачал головой.

– Что это было?

– Хрустальная ваза… подарок, – отрешённо пояснила Настя, шмыгая носом.

– Жаль, конечно, но говорят, что посуда бьётся к счастью, – попробовал утешить её мужчина. – Давайте-ка я лучше помогу вам подняться.

Через секунду Настя снова ощутила себя в привычном вертикальном положении, слегка покачиваясь на тонких каблучках. Набухший от воды подол пальто упрямо тянул её обратно вниз.

– Благодарю вас, – заплетающимся языком произнесла она, – вы очень любезны.

У неё внезапно закружилась голова, и, чтобы не оказаться на земле во второй раз, она машинально вцепилась пальцами в рукав его кожаной куртки.

– Да вы пьяны! – Мужчина чуть поморщился – должно быть, уловил исходящее от неё водочное амбре.

– Да, пьяна, – с вызовом согласилась Настя, не выпуская из рук спасительный рукав незнакомца. – Имею полное право.

– Что же мне с вами делать? – озадаченно проговорил молодой человек, крепко придерживая повисшую на нём Настю, и по тону его голоса она сразу поняла: одну посреди улицы её не оставят.

– Где вы живёте? Я отвезу вас домой.

Настя подняла на него восторженно-пьяный взгляд:

– На чём, на закорках?

Незнакомец коротко хмыкнул:

– Больно много чести!

Он сгреб её в охапку и с силой повёл к стоявшей у обочины дороги серебристой иномарке. От всех этих резких движений тошнота только усиливалась. Мужчина открыл дверцу и впихнул Настю на заднее сиденье. Она упиралась, но парень крепко удерживал её за плечи.

– Выпустите меня! – протестовала Настя. – Мне плохо, я хочу домой!

Незнакомец захлопнул дверцу, обошёл вокруг машины и сел за руль.

– Поверь: я не меньше тебя хочу этого, – заговорил он, обращаясь к ней на «ты». – И чем скорее ты назовёшь мне свой адрес, тем быстрее каждый из нас окажется у себя дома.

Настя уловила в его голосе лёгкое раздражение.

– Хорошо, – сдалась она. – Улица Народного Ополчения, дом три.