Выдыхай

Обычно в этот день мы с папой ходили посмотреть на сумасшедшее шествие, а вечером вся семья собиралась за праздничным столом. В этом году мне чуть больше семи лет, поэтому папа не ведёт меня в город, да я и не хочу.

Но вот ужин обещает быть. Майк прилетел со своей девушкой ещё вчера. Она забавная – с пирсингом на языке и зелёными кончиками волос. Весёлая. И видно, что брат от неё без ума. На днях мы ездили с мамой по магазинам, и она уговорила меня купить новое шикарное платье. Слишком открытое, я отвыкла от таких.

Но, обещаю сама себе, стиснув зубы, что обязательно привыкну снова. И я, конечно, не ожидаю подставы в этот вечер от самых близких людей, но… Раздаётся дверной звонок, удивлённо спрашиваю у Лиз, ждём ли мы кого-то ещё.

– Не откроешь, не узнаешь, – отвечает лукаво.

Может Нейт решил устроить сюрприз и сбежал из Нью-Порта пораньше? Но, нет, это не Нейт. За порогом стоит Алекс. Замираю, не зная как себя вести. Он же охватывает меня взглядом с головы до ног, и я необъяснимо чувствую себя голой в своём великолепном зелёном платье с обнажёнными плечами.

– С Рождеством, Мари, – улыбается широко, целует в щёку, и протягивает небольшую коробку.

– С Рождеством, Алекс, – отмираю, наконец, и делаю шаг назад. – Дай угадаю, тебя Лиз позвала?

Алекс кивает:

– И она, и Хелен, и даже Майк. Я не смог отказаться.

– Хорошо хоть папа на моей стороне, – бурчу недовольно себе под нос.

Алекс подходит ближе, наклоняется к моему уху и тихо говорит:

– Мы все на твоей стороне, Мари, – мазнув по виску губами, он проходит мимо меня вглубь квартиры, и я слышу, как радостно приветствует его семья.

Вряд ли бы они так радовались, если вместо Алекса здесь объявился бы Кир. Эти мысли совершенно неуместны, и я гоню их прочь.

В коробке обнаруживаются мои любимые пирожные. Он не забыл. Это приятно. Присоединяюсь к празднованию, но никак не могу расслабиться. Его присутствие в одной со мной комнате держит нервы натянутыми, как струна. Алекс рассказывает о том, что перебрался в Кио, уже арендовал студию и планирует здесь писать новый альбом.

На этих словах я давлюсь своим лёгким и прятным божоле, словно это кислятина за пару долларов. Как, чёрт побери, я должна его забыть, если он всё время будет крутиться рядом?! Это просто нечестно. Хочется спрятаться ото всех, но я не желаю портить праздник своим родным – в последнее время у них было не так много поводов для веселья. Улыбаюсь через силу, с трудом дожидаясь момента, когда уйти будет всё же уместно.