Кофейня в Арбатском переулке

– Наверное, странно в подобной ситуации говорить то, что я скажу, но… – он лишь пару секунд поколебался и спросил: – Вы очень похожи на мою жену. Как вас зовут?

– Элина… – нерешительно произнесла девушка, присаживаясь за столик.

Впрочем, усевшись, она тут же отбросила сомнения – неожиданное знакомство её заинтриговало, и она решила «плыть по течению». Элина подумала, что человек, сидящий напротив, очень похож на какого-нибудь писателя, вроде Хемингуэя, который любил творить, сидя за столиком в кафе. Вот и сейчас перед ним лежал планшет с исписанными листами.

Его почерк действительно напоминал «писательский»: далеко не каллиграфический, но именно такой, в котором всегда виден полёт и размах творческой души, – с завитками и своеобразным наклоном, создающим впечатление, будто буквы склоняются под лёгкими порывами ветра.

Свитер крупной вязки, в котором был мужчина, словно принадлежал какому-нибудь норвежскому рыбаку. Создавалось достоверное впечатление, что этот человек хорошо знает мир, достаточно путешествовал и многое видел: множество лодок и катеров, кораблей, маяков и берегов, историй людей, разумеется.

Эдакий «бывалый моряк», может быть.

– Эл… Элина? – заикаясь от волнения, заговорил мужчина. – Т-так з-зовут мою жену. Вернее, я х-хотел сказать, так звали мою жену, – он дрожащими руками потянулся к карману своей серой куртки, висевшей на спинке стула, достал пачку сигарет и закурил.

Неловкое молчание повисло в воздухе. Тишину прерывало только бормотание людей за соседними столиками да звон столовых приборов.

Элина не знала, что ответить. Она поняла, что человек смотрит уже не на неё, а куда-то в пространство, поэтому предпочла молчать. Вдруг мужчина резко встал, чуть двинув столик в сторону девушки, затушил сигарету, взял бумаги, сложил их в сумку и быстрым шагом направился к выходу из кофейни.

«Странный», – подумала девушка, оборачиваясь на дверь, в которую только что вышел мужчина. Взглянув на опустевшее место напротив, она обнаружила, что её собеседник оставил свой зонт.

Подчиняясь какому-то внезапному порыву, девушка схватила его и бросилась к двери за мужчиной.

Глава 2

– Стойте же! Вы оставили!.. – она быстро нагнала его и протянула зонт. Мужчина нехотя поднял глаза от земли, взглянул на девушку, молча забрал свою потерю, повернулся и пошёл дальше.

– Могли бы оставить себе. Сейчас нет дождя, – он поднял глаза к небу, словно разглядывая в тучах вероятность нового ливня, поправил сумку на плече и ускорил шаг.