Вдохни океан

Но естественные нужды на то и естественные, что требуют своего в любой ситуации. Соседняя дверь оказывается открытой, и за ней обнаруживается небольшая уборная. Долго рассматриваю в зеркале глубокую ссадину с кровоподтёком на своём виске, недоумевая, откуда она там, ведь и справа и слева сработали подушки безопасности. После принимаю быстрый контрастный душ. Благодаря душу головная боль немного унимается, так что я могу мыслить более-менее здраво. Вернувшись в комнату, обнаруживаю, что там на низеньком столике у кровати уже стоит поднос со вполне съедобным обедом. Морить себя голодом в мои планы точно не входит, я у себя одна. Но ни вкуснейший острый рис с бараниной, ни восточные сладости настроение поднять не могут. За узким высоким окном, в которое было бы невозможно протиснуться даже с моей комплекцией, виднеется лишь одинокая финиковая пальма и кусок высокой стены. Долеталась, птичка. Пока я медитирую на шелестящую за окном пальму, дверь в мою темницу открывается снова, и входит новый для меня персонаж. Этот мужчина старше, возможно ближе к пятидесяти, одет, в отличие от предыдущего, в привычные для меня брюки и рубашку всё того же белого цвета. Какое-то время мы, не стесняясь, рассматриваем друг друга. Потом незнакомец ухмыляется и говорит:

– Подойдёшь.

Не добавив ни слова, он покидает комнату, и раздаётся щелчок запираемого замка. Я так и замираю с открытым ртом и невысказанным вопросом.

Слабость никуда не делась, и я вынужденно возвращаюсь на кровать, вспоминая, как же прекрасно всё начиналось. Новая интересная командировка в Палеру. Я считала, что это огромная удача! Ещё бы – закрытая страна, куда редко допускают иностранцев, тем более журналистов! С каким энтузиазмом я бегала по нашей квартире в Аране и собирала вещи. А ведь Алекс просил не ввязываться в эту авантюру! Я же только смеялась в ответ, задабривая его поцелуями. Ну, подумайте сами, как я могла отказаться от такого шанса?! Вот и попалась как глупая муха.

Палера расположена почти у экватора, на побережье тёплого океана. Её скалистые берега гордо взирают на бесконечную морскую гладь, а пустыня, подобравшаяся со всех сторон, надёжно охраняет от незваных гостей. Столица с одноимённым названием встретила мягким бризом, ярким солнцем и сказочной атмосферой узких улочек с высокими расписными заборами. И это всё после холодной, заметённой снегом, февральской Араны. Я была в экстазе. Со мной в группе оказалось ещё четыре репортёра, мужчины, все из разных стран.