Стейк для темного бога

Меня погладят по голове и лишат на недельку магии.

Тигра проснулся и тут же почувствовал эмоции хозяйки – жалобно заурчал. Этого тигрового котенка несколько лет назад я вытащила из механизма кареты, куда он забрался в поисках тепла. Мы с папой тогда отправлялись на пару дней в горы и, если бы я не вышла достать из багажа книгу, страшно подумать, что бы случилось с маленьким дрожащим комочком шерсти.

Папа тогда сказал, что Тигра будет славным котиком. Красивым, с необычной расцветки шерстью. Правда, никто из нас не ожидал, что спасенный звереныш превратится в саблезубого годморстенского тигра.

Когда все выяснилось, папа хотел было отдать Тигру в зоопарк, но я уже не позволила – тот уже был ручной и совершенно неприлично меня обожал. Разве такого выгонишь?

В окошко ударил небольшой камушек. Ариан!

– Хейли, – парень стоял под моим окном и улыбался, – ну как? Влетело?

– Кричал. Угрожал. Сокрушался.

Я закусила губу, раздумывая, рассказать ли об угрозах. Потом все же не выдержала и выпалила:

– Сказал, что вечером отошлет меня в Синар-град! Работать на этом, как его… бриллиантовом руднике или чем-то таком.

На красивом лице Ариана появилось выражение беспокойства. А мне так хотелось, чтобы он рассмеялся и развеял все мои сомнения! Чтобы сказал: да брось, Хейли, твой старик не выжил из ума. Но увы, Ариан сказал нечто совсем другое:

– Вот что, детка, давай-ка ты поживешь со мной, пока он не остынет? Пара дней – и все образуется. Знаешь, эти стареющие миллионеры порой излишне вспыльчивы и строги по отношению к детям.

Что толку, если он будет потом жалеть?

Он протянул руки, готовый поймать меня.

– Вылезай, Хейли!

Я невольно залюбовалась атлетично сложенным и невероятно красивым магом. Ариан был всего на год старше, уже заканчивал академию и слыл мечтой всех девчонок. Ни по кому в городе не пролили столько слез, сколько по нему. И только мне удалось приблизиться настолько, что появился реальный шанс стать невестой.

Была не была! Молодость – время совершать безумные поступки.

Так говорили друзья Ариана, и мне такая философия очень подходила. Я выгребла из шкатулки горсть украшений – если станет туго с деньгами, продам. Накинула плащ, в карман сунула документы. И забралась на подоконник.

Высота была совсем небольшая – окно на первом этаже. Но все равно я нервничала, ибо никогда еще не сбегала таким образом.

– Не бойся, детка, – подмигнул Ариан. – Я не дам тебе упасть.

Выдохнула и решилась. Прыгнула.