Звездная Золушка

И даже не знала, все ли в порядке у меня с одеждой, да и вообще, как я выгляжу.

– Да.

– Хорошо. – Грейстон удовлетворенно хмыкнул. – Теперь о том, как ты сюда попала. Эргар сказал, тебя похитили. Знаешь, зачем ты здесь?

Я неуверенно облизнула пересохшие губы, боясь отвечать на этот вопрос. Вообще боясь этого разговора, ибо, похоже, решалась моя судьба.

– Потому что вам нужна невеста?

– Верно. Мне нужна невеста, и я выбрал тебя. Понимаешь, что это значит?

– Но я не хочу быть вашей невестой. У меня есть дом, есть отец, есть жених.

Последовал вопрос, которого я точно не ожидала. Чего угодно, но только не этого вопроса, заданного спокойным тоном:

– Ты любишь жениха?

– Мы вместе пять лет. А дружим еще с детства.

– Я не спрашивал, сколько вы вместе. Ты любишь его?

– Люблю, – ответила я.

– Врешь, – незамедлительно последовал ответ.

– Зачем тогда спрашиваете? Если все равно знаете мой ответ?

– Ты врешь, Зара, я это вижу и чувствую.

Если он о том, что я не смотрю ему в глаза, так я просто не вижу их.

А так я честна. Наверное. Я действительно не представляла ни своего прошлого, ни своего настоящего, ни своего будущего без Рика.

– Положим, с женихом мы вопрос решили. Ты его не любишь. Что с отцом?

– А что с отцом? – К собственному удивлению, я услышала в голосе нотки раздражения. Этот… человек просто отмахнулся от моих единственных отношений! Как от досадной помехи!

– Ты привязана к нему?

Вот уж вопрос, так вопрос.

– Он же мой отец. Конечно, я к нему привязана.

Он растил меня один.

– А что с твоей матерью?

– Не знаю. – Я пожала плечами. – Об этом мы не говорили. Никогда.

– Я могу привезти твоего отца, чтобы он жил с тобой.

А жениха не может? А то выйдет чудесная шведская семья. Я так разозлилась, что забыла обо всем на свете.

– Я не хочу, чтобы отца привозили сюда. Я хочу домой!

– Увы, это невозможно, – проговорил Грейстон. – Я готов сделать все, чтобы на новом месте тебе было комфортно, но отпустить – нет.

По многим причинам. Во-первых, это новый повод для сплетен. Не собираюсь становиться посмешищем, это помешает работе. Во-вторых, я выбрал тебя и, значит, хочу. В-третьих, твое возвращение, поиск новой девушки – все это займет слишком много времени. Ты устраиваешь меня и внешне, и с точки зрения здоровья. Дам тебе время подумать, если решишь, что тебе нужен отец, я привезу отца. И, разумеется, те, кто тебя похитил, будут наказаны. Но ничего, увы, не исправить.