Миссия Хангат

Координаты местонахождения гуманоида также получишь на месте. Задание понятно?

Алексей поднялся, и отрапортовал: – Так точно! – с содроганием представляя себе  жаркий «ад». Однако приказ есть приказ. Космонавт так долго шел к службе во флоте, что отказаться от предстоящей миссии он просто не имел права.

Молчавшая все это время посол, с недоверием осмотрев пилота с головы до ног, задала вопрос:

– Простите мне мое опасение, но Вы уверены, что этот молодой человек – именно тот, кто подходит для такого ответственного задания? – ее пальцы непрерывно отстукивали по столу хаотичный ритм, что выдавало в женщине волнение, которое она пыталась скрыть.

Заметив, что все ненароком поглядывают на ее руку, посол, смутившись, убрала ее на колени, и глубоко вздохнула.

Командир, переведя взгляд с вытянувшегося по струнке пилота, улыбнулся Валерии Гавриловой и, насколько мог веско, проговорил:

– Поверьте моему слову, госпожа посол. Алексей Горский – лучший из всех, кого я знаю.

Сердце пилота учащенно заколотилось.

Стараясь не выдать своего состояния, он сосредоточился на одной точке, выпрямившись в стойке «смирно».

– Вольно, капитан! – махнув рукой, сказал командир.

Космонавт разом обмяк, почувствовав, что из него словно выпустили весь воздух. Он снял фуражку, вытирая пот со лба, внезапно обнаружив, что в переговорной стало очень душно. «Привыкай…, – горько усмехнулся он сам себе, – скоро будешь жариться на Хангате, словно мясо в духовке»…

Все присутствующие в зале встали со своих мест, чтобы попрощаться и пожелать друг другу удачи.

Ответив на рукопожатия майора, доктора и госпожи посла, Алексей приблизился к Вилберну Шану:

– Рад был познакомиться с Вами!

Мужчина, ладонь которого показалась пилоту вдвое больше своей, с силой стиснул ему руку:

– Береги себя, сынок! – проговорил он почти шепотом. И от этих тихих слов Алексею стало как-то горько… В его душе вновь зарождалось нехорошее предчувствие чего-то неотвратимо опасного, что еще предстоит пережить.

Здание главного штаба он покидал в молчаливой задумчивости, с тяжелым грузом на душе. Заснуть в ту ночь пилоту так и не удалось.

Глава 2. Пора в дорогу.

После возвращения с Азилума, команда находилась на Земле уже более двух месяцев, и все члены экипажа скучали от безделья. Правда, совсем без работы они не оставались. Алиса, дежурный корабельный врач, занималась закупкой необходимых медикаментов.