Невеста по проклятию

Сквозь приоткрытую дверь кабинета герцог слышал ее смех. Неохотно оторвавшись от записей, – Арман готовил к изданию монографию по магии – он подошел к двери, чтобы ее захлопнуть, и заметил мелькнувшее платье Кристины. Она тоже увидела его, остановилась, замолкла.

– Добрый вечер, милорд.

С видом примерной школьницы Кристина подошла к двери и, потупив глаза, сделала реверанс. Арман нахмурился и взялся за медную ручку, когда девичья ладошка неожиданно перехватила ее.

– Нам нужно поговорить, – решительно заявила Кристина.

Герцог заметил, что она переоделась и сменила прическу. Стало чуточку лучше, хотя даже в самом шикарном платье Кристина не переставала быть чужой, навязанной невестой.

– Проходите!

Смирившись, он настежь распахнул дверь. Ну вот, бестия отняла у него кабинет – последнее прибежище.

Кристина быстро прошмыгнула внутрь, но садиться не стала. Настороженно озираясь, словно мелкий зверек, она не выпускала из виду хищника – Армана.

– Ваше кольцо. – На стол лег фамильный перстень, который он передал служанке.

– Фантазия закончилась, или скупили все столичные лавки? – усмехнулся герцог, но кольцо забрал.

– Вовсе нет! – вспыхнула Кристина. – Я всего лишь… Это компенсация за ваше поведение. Но я не за тем пришла. Нам нужно заключить перемирие, узнать друг друга. Если уж свадьба – дело решенное…

Она с надеждой покосилась на Армана, но тот сокрушенно развел руками. Если бы мог, первым бы разорвал помолвку.

– Так вот, – уже не столь бойко продолжила девушка, – мне кажется, что дружеские отношения лучше вражды.

– Полностью разделяю ваше мнение, – кивнул герцог. – Именно поэтому прошу впредь не отвлекать меня по пустякам. Наши отношения по пунктам перечислены в брачном контракте, ничего сверх. Не надо делать вид, будто я вам приятен.

– Я не делаю вид, я нормальной жизни хочу, чурбан вы с короной! – в сердцах топнула ногой Кристина. – Как вы наследника получить собираетесь? Зажмете рот и изнасилуете?

Признаться, об этом Арман пока не думал, но, если надо, можно и так.

– За двадцать лет что-нибудь придумаю, или вы остынете. Что-нибудь еще?

Кристина промолчала и, обогнув стол, склонилась над обрывками очередной главы монографии.

– Вас это не касается!

Герцог торопливо сгреб записи и убрал в стол.

– Но почему? – Кристина подняла на него по-детски большие удивленные глаза. – Я интересуюсь наукой.