Песочные часы

 – То есть маг, официально не состоящий на службе ни в армии, ни у частного лица. Конкретно я – маг-охотник. Принимаю заказы на поимку беглых рабов, разного рода преступников, убиваю нежить. Лечить тоже умею. Впрочем, без этого в моей профессии никуда. Так что там с кузнецом? – прищурилась она.

Сущая гончая! Вцепилась мертвой хваткой и не отпустит, пока не докопается до сути.

– Да ничего. Кто-нибудь из слуг заберет.

Попятилась, раздумывая, не удариться ли в постыдное бегство. Зачем я ввязалась в авантюру, да еще в ярмарочный день? Не могла немного подождать! Все равно рано или поздно пошла бы в деревню за солью или еще чем для нужд кухарки, заодно и к кузнецу бы заскочила.

Так нет же, ударилась в бега и наткнулась на легавую!

– Без глупостей! – Наметанный глаз заметил мои душевные терзания. – Не создавай себе проблем, а мне – лишней работы. Пошли, до деревни провожу, а то мало ли!

Убедившись, что я, как примерная девочка, углубилась в торговые ряды, магичка, наконец, оставила в покое.

Уверена, она не ушла, а наблюдала, желая подловить на новой попытке побега. Тогда-то охотница не будет столь любезна и применит одно из заклятий.

Наверное, смешно, но я побаивалась магов. Они такие таинственные, непредсказуемые и сильные. Конечно, сильные, если умеют открывать порталы, сквозь которые проходят целые армии! Тогда я не задумывалась, что вовсе не все чародеи такое умеют. Магический дар, как и любой другой, нужно развивать, на одних природных способностях далеко не уедешь, так в любой профессии.

– Уфф, Иалей, вот ты где! – На меня с двух сторон налетели служанки. – А то мы решили за ребятами из замка бежать.

Вовремя я вернулась! Вернее, меня вернули.

– Тут такая толчея, еле выбралась! – пожаловалась, пытаясь состряпать правдоподобную ложь.

– Купила чего?

– Да, сапоги. Вы уже домой собрались? – испуганно добавила я, решив-таки потратить оставшееся серебро.

Итак, теплая ночная рубашка, кофта, чулки. Может, еще свечей? И хорошо бы книгу, непривычно без чтения.

Из библиотеки ничего брать нельзя, придется тратить собственные деньги.

– Нет, что ты! Мы еще пунша не пили. Знаешь, какой тут вкусный пунш? Ты говори, что нужно, мы поможем.

Через полчаса, нагруженные покупками, девушки, активно работая локтями, пробивались к огромному чану. Возле него ловко орудовал поварешкой бородатый детина, от щедрот окрестного дворянства одаривая обывателей горячим ароматным напитком.