Секретарь его светлости

Ноэми нужно о многом его расспросить. Нет, не о тайне, хотя мысль казалась чрезвычайно соблазнительной, – о самом покойном придворном маге, де Венах, столице. Зная волков в овечьих шкурах, проще прижиться в суровом высшем обществе.

– Почему вы не доверяете брату, милорд? – Ноэми начала с работодателя.

Какие секреты у Дамиана де Вена, какие скелеты притаились в шкафу?

Призрак вздохнул.

– Живое – живым, мертвое – мертвым. Прощай, я больше не потревожу.

– Стойте! – Девушка отчаянно замахала руками, когда дух попытался ретироваться через ближайшую стену.

 – Мне не с кем поговорить, вам тоже. Обещаю, ни слова о дневнике!

– Тише! – зашипел призрак. – Если дорожишь жизнью, молчи! Обыск – лишь начало. Только заикнись о дневнике, окажешься в пыточных застенках.

Девушка сглотнула. По спине стекла липкая струйка пота. Во что же она ввязалась, Какова же цена разгадки старых записей?

– Но они и так знают, – Ноэми обвела рукой комнату.

– Нет, – Жан де Вен тряхнул несуществующей шевелюрой.

 – Они торкаются, как слепые котята, в тщетной надеже заполучить то, из-за чего меня убили. Придворные маги иногда слишком честны и несговорчивы. Увы, взяток я не брал, в кости не играл, к девицам страсти не питал – значит, обрек себя на смерть. От дневника избавьтесь, – посоветовал он и, задумавшись, предложил: – Отдайте Лукашу, раз уж едете в столицу.

Ноэми открыла рот от удивления. Откуда он знает? Потом вспомнила: для духов не существует преград, Жан де Вен, несомненно, в курсе предстоящей поездки брата.

О ней в замке не шептался только ленивый!

Кто такой Лукаш, Ноэми спросить не успела: дух исчез, не попрощавшись. Почему, она поняла, услышав голоса, и едва успела спрятать дневник в декольте, как вошла экономка в сопровождении рыжего бледного человека. Казалось, его кожи никогда не касалось солнце. Увидев устроенный ворами погром, оба замерли, а потом дружно, не сговариваясь, уставились на Ноэми. Можно подумать, она разворотила собственную спальню!

– Я бывший секретарь герцога де Вена, – первым оправился рыжий и нервным движением стряхнул несуществующую пылинку с сюртука.

Тот сидел идеально, подчеркивая высокую, но коренастую фигуру. Пусть мужчина бледен, но отнюдь не слаб. – Юхан Тарьи к вашим услугам. Вас представили как госпожу Ноэми Вард, однако, полагаю, тут ошибка.

– Какая же? – заинтересовалась Ноэми.

– Вы леди Вард. Варды принадлежат к первому сословию.

Девушка помрачнела.