Одаренные искрой

Иногда он крутил головой, разглядывая воду. Вся команда выглядела такой уверенной, а их организованные действия развеивали страх и пробуждали ложную надежду, что обойдется без погони. Но я вспоминала слова Валеана. Нириан не стал бы разгонять судно, не убедившись, что кракен близко. И он нас догонит.

– Кливер забрал!

Вода стекала за шиворот, а ветер студил не только кожу, словно проникал под нее, пробирался до костей, леденил кровь. Сколько времени прошло? А сколько еще осталось? Я уже не чувствовала рук и постепенно привыкала к шуму, к холоду – к напряжению.

Выдохнула, представляя себе, как буду смеяться потом, когда все закончится.

– Фок раздернуть! Шкоты направо!

Бридж все так же неподвижно стоял с закрытыми глазами, будто сделан из камня. Солнце поднималось у него за спиной, очерчивая огнем могучую фигуру. Короткие волосы ловили свет и сияли золотом. Сейчас он был похож на посланника светлых Богов Ирфрида, а не посла смертного короля маленькой страны.

– Все на правый борт! – оглушил криком Нириан.

Матросы перебежали на мою сторону и вцепились в борт. Судно кренило. Медленно, тяжело его клонило так, как я никогда не смогла бы себе вообразить. Казалось, что мой желудок сжался и подступил к горлу, мешая вдохнуть. Секунд пять назад я видела на противоположной стороне бесконечный горизонт, а сейчас цеплялась вмиг ослабевшими руками за скользкие перила и с трудом упиралась ногами в пол, лишь бы не сорваться вниз, в черноту моря. Корабль лег почти всем боком на воду. Еще немного и… она окутает нас холодными объятиями, примет в свое царство.

Погубит, как погубила многих до нас. Мое воображение подпитывало страх, который наверняка преувеличивал действительность. Где-то внутри меня, погребенная под давлением привычных чувств, мерцала эйфория. Ледяные оковы медленно таяли, а я осознавала, что мне нравилось происходящее. Нравился этот миг – на грани жизни и смерти. Миг, в котором я ничего не могла изменить.

Корабль грузно выравнивался, а я продолжала смотреть перед собой, пытаясь понять себя.

Мысли обидно ударяли по сознанию. Может, мне нравится беспомощность? Так ли нужен был мне этот побег? Нужен. Пусть сейчас я ничего не могла изменить, не могла выбирать между жизнью и смертью, но я пришла сюда самостоятельно. Это только мой выбор.

Солнце внезапно перестало согревать. На меня наползала тень. Я нахмурилась, повернула голову и оцепенела. Вода срывалась, смешивалась с густой белесой слизью и стекала по жуткой плоти.