Одаренные искрой

Огромные ворота глубоко просели в землю. Их явно постоянно держали открытыми, а защитой они являлись только во время войны, которой на Восточном материке не было еще со времен Пламенной. Длинная вереница карет и телег тянулась ко входу, но наш путь лежал левее. У малых ворот путников было гораздо меньше, но и тут находились те, кто старался пролезть без очереди. Один из таких стоял сейчас в отдалении и держался за опухающую щеку. Верзила перед нами только кулачище потирал, довольно улыбаясь.

– А вы? Тоже? – громко обратился к нам стражник, кивая на пострадавшего от спешки и наглости мужчину.

– Да ну! – весело отмахнулся его сослуживец. – Их только если толпой пинали.

– Корабль Нириана Грея потерпел крушение, – украдкой разглядывая окружающих, признался Райан. – Мы выжили. Там помощь нужна. Пляж…

Он быстро описал пляж, и среди стражи нашлись те, кто сразу понял, куда отправлять подмогу. Расспросами нас не донимали, лишь с интересом обсуждали новость и сочувствовали. Даже подсказали таверну, где хорошие условия и мы несильно потратимся.

Проверять у нас было тоже нечего – фляга да сверток с едой.

За воротами Райан подставил мне локоть и произнес:

– Держитесь за меня крепко и не отставайте.

Я молча взяла его под руку, но вопросов об усердном и заботливом присмотре только прибавилось.

Хардон был преимущественно из серого камня. Здания в два-три этажа громоздились чуть ли не друг на друге, оставляя для прохода лишь узкие переулки. В основном виднелись вывески торговых лавок и мастерских, но иногда под окнами третьего этажа сушилось белье.

Люди спешили и часто задевали меня плечами, толкались. Их было так много, что от яркой и разнообразной одежды в глазах начало пестрить. В Сабийне все было совсем иначе: тихо, размеренно и иногда спокойно до душераздирающей тоски – там жители старались вести себя как можно тише, неприметнее.

Мальчишка зазывала оглушил меня, перекрикивая своих конкурентов и приглашая заглянуть в блинную.

Пухленькая женщина, увешенная ожерельями, лихо растолкала молодых девиц с украшениями и бросилась ко мне с протянутой рукой. На ее ладони блестел жемчужный браслет. Но как только она рассмотрела нас с Райаном поближе, плавно свернула к другой паре. От непривычной суматохи закружилась голова, и я решила смотреть себе под ноги.

Райан шел так целенаправленно, будто знал Хардон наизусть, и этим маршрутом к таверне, к которой мы направлялись, ходил ежедневно.