Танец строптивых

Я старалась не глазеть на темнокожего, но у меня едва ли получалось.

– Ларри у себя? – спросил Риас.

Мужчина кивнул. Риас потащил меня к маленькой двери. За ней тянулся узкий коридор, окутанный полумраком, который тоже заканчивался очередной дверью. Риас отворил ее без стука, и в нос сразу ударила едкая вонь. Дым табака! Редкая дрянь на Западном материке, но мне однажды пришлось дышать этой мерзостью, и я на всю жизнь запомнила жжение в горле, которое она вызывает.

Увидев хозяина кабинета, я все-таки убрала руку от носа и постаралась не морщиться.

Худощавый мужчина в годах сидел за столом, изучал какие-то бумаги и курил трубку. Он посмотрел на нас из-под тяжело нависших век. Взгляд был спокойный, несмотря на то, что мы вошли без приглашения. Темные круги залегли под глазами и были опухшими, а впалые щеки напомнили мне о Лимионе Кроне. Тот же овал лица. Это и есть Ларри?

– Давно тебя не видел, – сказал он, глядя на Риаса. – Выпьешь?

– Я тут мимолетом. – Риас кивнул в мою сторону. – Ей не комфортно.

– Понимаю. – Ларри затянулся и выпустил новую порцию дыма. Вздохнул с задумчивым сожалением: – Помню себя молодым и влюбленным… Тебя по личному припекло, или королевские заботы беспокоят?

– Второе.

Риас расцепил наши руки, и мне захотелось взяться за его руку снова. Однако он уже вытаскивал из-за пазухи лист, сложенный вдвое. Молча кинул его на стол.

– Не надоело для наследника вынюхивать, Келри? Я мог бы сделать из тебя достойного преемника, а то все никак никого не подберу.

Молодежь нынче пошла ненадежная и глупая, – монотонно проговорил Ларри и поднял лист.

Он в целом был весь такой – монотонный. Как Тиретис, но без величия и холода. Скорее, с какой-то житейской грустью.

Риас опять нащупал мою руку, и я порадовалась этому. Он смотрел на Ларри уверенно и ждал, когда тот неторопливо прочтет письмо.

– Про Черного Паука я тебе хоть сейчас готов много интересного рассказать, но вот остальные имена дорого короне обойдутся.

Услышав знакомое прозвище, я целиком обратилась в слух.

– Что тебе необходимо? – нахмурился Риас. – Я передам твои пожелания Людвигу.

– Караван Веселого Зига скоро будет проходить через южные ворота Хардона, – откладывая лист и с удобством располагаясь на спинке кресла, произнес Ларри. – Товар не для всех. Конфетки, детские игрушки… Как обычно. Много проблем короне не принесет. Я прослежу, чтобы он разошелся только по разрешенным мне каналам.

– Проблем твой товар как раз-таки приносит.